Un francés del barco con hantavirus presenta síntomas; cinco personas en cuarentena en París
El primer ministro francés anunció el lunes en una rueda de prensa en París que cinco pasajeros franceses que regresaban del MV Hondius habían sido puestos en cuarentena «hasta nuevo aviso» en un centro médico de la capital. Uno de ellos ha desarrollado síntomas compatibles con una infección por hantavirus; los otros cuatro no presentan síntomas, pero están en cuarentena preventiva por contacto estrecho.
El paciente sintomático tiene unos cincuenta años; las principales molestias son fiebre alta, dolor muscular y dificultad para respirar. Está siendo atendido en el servicio de enfermedades infecciosas del hospital Necker. Salud Pública Francia indicó que una primera prueba PCR había dado un resultado «reactivo» y que los resultados de las pruebas de confirmación se compartirán en las próximas 48 horas.
Tras la detección del hantavirus Andes a bordo del MV Hondius el 19 de abril, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades había recomendado un protocolo de autoaislamiento de seis semanas para los pasajeros que regresaban. Quienes desarrollaran síntomas debían ser aislados rápidamente dentro de esa ventana. Francia fue uno de los primeros Estados miembros de la UE en adoptar formalmente el protocolo.
La ministra de Sanidad francesa indicó que 28 ciudadanos franceses que regresaron del barco habían sido registrados y eran objeto de seguimiento mediante llamada telefónica diaria. La ministra describió este caso como «el caso de mayor riesgo observado hasta ahora» y dijo que informaría a sus colegas del proceso en marcha.
El hantavirus Andes se conoce como la única cepa de la familia vírica capaz, de manera poco frecuente, de transmitirse entre personas. La transmisión se produce generalmente por gotículas respiratorias o por contacto directo con membranas mucosas. El riesgo es mayor en los hogares, por lo que las autoridades francesas también han realizado pruebas a los familiares del paciente sintomático.
La académica francesa Béatrice Lavoisier declaró a Le Monde: «La gestión de este caso es una prueba de la capacidad operativa sanitaria de nuestro país después de 2020.» Lavoisier subrayó la falta de un protocolo coherente a escala de la UE sobre derechos de acceso rápido para los pacientes identificados en los casos del MV Hondius.
Los abogados de los cinco pasajeros en cuarentena, en una declaración transmitida a Le Figaro, indicaron que sus clientes cuestionan la base legal de la cuarentena protectora. El derecho francés permite la cuarentena por motivos de salud pública durante tres días por orden ministerial; para periodos más largos se requiere autorización judicial. El Ministerio de Sanidad confirmó que opera dentro del procedimiento.
Francia anunció un programa territorial de control de roedores como complemento del seguimiento del MV Hondius. La medida se presenta como un paso para reducir el riesgo de un caso de hantavirus de origen doméstico dentro del país. Históricamente, Francia ha notificado muy pocos casos de hantavirus; menos de seis en la última década.
Sobre la comunicación con países vecinos, el Ministerio añadió que se han abierto canales diarios de intercambio de información con Alemania, Bélgica, Luxemburgo e Italia. Los Países Bajos habían creado un comité aparte para evaluar los riesgos adicionales atribuibles a la tripulación a la luz de información sobre pasajeros estadounidenses y británicos.
Salud Pública Francia indicó que comunicará la posición alcanzada en las próximas 72 horas. Si las pruebas de confirmación son positivas, Francia será el décimo país en notificar un caso confirmado de hantavirus de este brote; con el caso estadounidense retirado del recuento, el total mundial volvería a 11.