Los planes de la NASA para una base lunar permanente arrancan con tres misiones este ano
La NASA anunció el martes una serie de proximas misiones dirigidas a la region del Polo Sur de la Luna. Segun The Verge, estas misiones buscan allanar el camino para el alunizaje tripulado Artemis previsto para 2028, y la agencia las describe como 'las primeras de una serie' que se anunciaran este ano.
La primera etapa comenzara con tres misiones 'Moon Base'. Segun el comunicado de la NASA, esas tres son 'las primeras de mas de una docena de misiones' que se anunciaran este ano, subrayando que el plan forma parte de un programa mucho mas amplio.
Segun The Verge, la mision llamada 'Moon Base I' se lanzara 'no antes del otono de 2026' y usara el modulo de aterrizaje Blue Moon Mark 1 Endurance de Blue Origin. Ese modulo tiene la tarea de llevar las cargas cientificas de la NASA a la superficie lunar.
Los instrumentos que se llevaran a la Luna como parte de la mision incluyen una camara estereo para los 'Lunar Plume-Surface Studies' y un conjunto retrorreflector laser. La NASA pretende usar ese equipo para estudiar 'como interactuan los propulsores con la superficie de la Luna'.
El Polo Sur de la Luna se ha convertido en los ultimos anos en un objetivo comun de los programas espaciales. La importancia de esa region radica en la posibilidad de hielo de agua en sus zonas permanentemente en sombra; el agua se ve como un recurso critico tanto para el soporte vital como para una posible produccion de combustible.
El programa Artemis esta en el centro del objetivo de la NASA de reiniciar la exploracion lunar tripulada. La vision a largo plazo del programa es establecer una presencia sostenible en la Luna y usar esa experiencia como trampolin para objetivos futuros mas lejanos.
La colaboracion entre agencias publicas y empresas privadas es un rasgo distintivo de los programas espaciales modernos. Que firmas privadas como Blue Origin aporten modulos de aterrizaje forma parte de la estrategia de la NASA para compartir los costes de mision y la carga de desarrollo.
En las misiones espaciales, los calendarios pueden cambiar segun la preparacion tecnica y los procesos de prueba. Expresiones como 'no antes del otono de 2026' indican que las fechas de lanzamiento pueden adelantarse o retrasarse segun las condiciones; eso se acepta como habitual en el sector.
Estas misiones preparatorias realizadas con equipo cientifico importan para la seguridad de los alunizajes tripulados. Comprender cuestiones como la interaccion de los propulsores con la superficie aporta los datos necesarios para que los vehiculos tripulados aterricen con seguridad.
Al final, las tres misiones que anuncio la NASA destacan como pasos concretos hacia el objetivo de una presencia lunar permanente. Como avance el programa se aclarara con las misiones adicionales que se anunciaran en los proximos anos. (Esto es una noticia de tecnologia y ciencia; los calendarios pueden cambiar segun las condiciones.)