La FAA ordena a SpaceX investigar el fallo del propulsor del Starship V3

La Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA) ha ordenado a SpaceX abrir una investigación tras la pérdida del propulsor Super Heavy de la primera etapa durante la maniobra de retorno en el último vuelo de prueba del Starship V3. Según TechCrunch, el aviso de la FAA se emitió el 27 de mayo de 2026 y obliga a SpaceX a llevar a cabo un proceso de 'investigación de incidente' (mishap investigation) y a presentar sus hallazgos a la agencia.

El Starship V3 es la última generación del sistema de lanzamiento pesado totalmente reutilizable de SpaceX. En el vuelo de prueba lanzado con éxito el 22 de mayo de 2026, la etapa superior completó su descenso al océano Índico como estaba previsto; sin embargo, el propulsor Super Heavy de la primera etapa sufrió un fallo que terminó en una explosión atmosférica durante la maniobra de retorno a la costa cercana a Boca Chica. SpaceX dejó imprecisos los detalles del incidente en sus declaraciones iniciales.

La investigación de incidente abierta por la FAA forma parte estándar de la regulación de seguridad aérea estadounidense. Todas las empresas que realizan lanzamientos espaciales comerciales deben entrar en un proceso de investigación detallado tras eventos no planificados (por ejemplo, explosiones, descensos incontrolados, salidas del área objetivo); la empresa no puede realizar más lanzamientos comerciales hasta que la investigación se complete y sea aprobada por la FAA.

Para SpaceX, la actual investigación de la FAA crea implicaciones de calendario para el programa de pruebas del Starship V3. La compañía quiere completar la investigación rápidamente con el fin de obtener la aprobación para el siguiente vuelo de prueba (conocido como V3-2), previsto para septiembre de 2026. Sin embargo, analistas independientes han señalado que la investigación podría durar entre 4 y 12 semanas y que el objetivo de septiembre puede ser difícil de cumplir.

En respuesta a la solicitud de investigación de la FAA, el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, escribió en una publicación en la plataforma X que el suceso formaba 'parte de los empujes de prueba esperados'. Musk subrayó que la maniobra de retorno del propulsor V3 genera mayor tensión mecánica respecto a las generaciones V2 y V1 y que el fallo actual es un resultado natural de probar ese límite. La declaración se leyó como una expresión de la cultura de SpaceX según la cual 'el fracaso también es parte del aprendizaje'.

Los analistas del sector espacial siguen el impacto del fallo en las responsabilidades de SpaceX en el marco del programa Artemis de la NASA. SpaceX es responsable de la tarea de hacer aterrizar astronautas en la superficie lunar para la misión Artemis 3; la variante Starship Human Landing System (HLS), en la que se han invertido años de trabajo para esa tarea, está construida sobre la generación V3. Garantizar la fiabilidad del propulsor es decisivo para el calendario de la misión Artemis 3 (actualmente prevista para 2028).

En un sentido más amplio, el éxito o el fracaso del programa Starship V3 es decisivo para la configuración de la capacidad de lanzamiento pesado de Estados Unidos en la próxima década. SpaceX posiciona al Starship V3 como el vehículo de uso principal en su estrategia de adelantarse al programa chino 'Long March 9' de lanzamiento pesado (previsto para la década de 2030). Las decisiones contractuales de la NASA, el Pentágono y la US Space Force se modelarán por el resultado de esta competencia.

En paralelo a la investigación de la FAA, la valoración financiera de SpaceX es también un tema de debate en los círculos de inversión. Según los últimos reportajes financieros de Bloomberg, la empresa planea una oferta pública inicial (IPO) prevista para septiembre de 2026; la valoración en el mercado privado de unos 500.000 millones de dólares ha desatado especulaciones sobre cómo se conformará la percepción de los inversores tras el fallo actual. Los analistas señalan que, pese al impacto negativo a corto plazo, la fiabilidad a largo plazo será el principal determinante.

Al examinar investigaciones pasadas similares de la FAA, SpaceX vivió un suceso comparable con la generación Falcon 9 en 2015; en ese caso, la investigación duró unos seis meses y las conclusiones de SpaceX fueron aceptadas, permitiendo continuar con los lanzamientos siguientes. Que la actual investigación del Starship V3 siga un calendario similar dependerá de la rapidez con la que la FAA pueda identificar la causa del suceso.

Este artículo no constituye un consejo de inversión en la industria espacial; la información se basa en los reportajes de TechCrunch, los anuncios oficiales de la FAA y las declaraciones públicas de SpaceX. Cuando la FAA dé a conocer los resultados de la investigación, será posible un análisis técnico más detallado. Para decisiones individuales de inversión, se recomienda consultar a un asesor financiero profesional.