Los casos sospechosos de Ébola se triplican en una semana en la RDC y la OMS advierte de una rápida propagación
El brote de Ébola en el este de la República Democrática del Congo ha experimentado una aceleración estructural en la última semana, con los casos sospechosos pasando de 285 a 854. La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció 198 muertes confirmadas en una rueda de prensa en Ginebra el lunes; esa cifra representa 59 fallecimientos adicionales en siete días.
El director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró a la prensa que 'los próximos 14 días determinarán la dinámica de propagación del brote' y pidió a los donantes internacionales que apoyen un paquete de respuesta de emergencia de 285 millones de dólares. Alrededor del 78 por ciento del total de casos se concentra en las provincias de Ituri y Kivu Norte.
Los corredores de acceso limitados están haciendo retroceder a los equipos de respuesta. Varias carreteras que atraviesan territorios controlados por el grupo armado M23 cubren 'aproximadamente el 35 por ciento de la superficie total a la que nuestros equipos no pueden llegar', según la Dra. Sarah Halim, coordinadora jefe de Médicos Sin Fronteras (MSF), quien habló a la BBC desde Ginebra. MSF está estableciendo un puente helitransportado entre Bunia y Goma.
Contexto crítico: a diferencia del episodio de 2022, la cepa actual es el ébolavirus Sudán (enfermedad por virus de Sudán). La única vacuna autorizada, Ervebo de Merck, está aprobada solo para la cepa de Zaire; las vacunas que podrían usarse contra la cepa de Sudán aún no han completado la prerrevisión de la FDA. Un candidato vacunal liderado por la Dra. Sarah Gilbert, de la Universidad de Oxford, y el Sabin Vaccine Institute ha salido de los ensayos de fase 1 y ha presentado las solicitudes de fase 2.
La financiación es otro obstáculo. Según Joyce Msuya, jefa de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA), la operación de respuesta actual cuesta 8,2 millones de dólares al día; esa cifra alcanza 246 millones de dólares en una proyección de 30 días. La Unión Europea anunció el lunes que había aprobado un paquete de emergencia de 65 millones de euros; los CDC estadounidenses han enviado a 38 epidemiólogos desde Atlanta a Bunia.
El perfil de los casos registrados es preocupante. Según el informe epidemiológico semanal de la OMS, el 47 por ciento de los casos son personal sanitario o familiares cercanos de pacientes; este dato indica que los protocolos de protección no se están aplicando adecuadamente en las instalaciones médicas. En el Centre Hospitalier de Référence de Bunia, un equipo asistencial informó de medidas de contacto insuficientes debido a la escasez de equipos de protección.
Sobre la coordinación política, el ministro de Salud de la RDC, Dr. Roger Kamba, dijo en un comunicado que 'estamos en coordinación total con nuestros socios internacionales'. Sin embargo, según Reuters, existen diferencias entre MONUSCO (la misión de las Naciones Unidas en la RDC) y el gobierno congoleño sobre qué corredores pueden utilizarse exclusivamente para el suministro de la vacuna.
Un incidente en un centro de tratamiento cerca de Goma, en el oeste de Kivu, el pasado viernes mostró que la sospecha hacia la intervención externa sigue siendo intensa. Comunidades locales protestaron quemando carpas de tratamiento; el gobernador de Goma, Constant Ndima Kongba, indicó que la policía y los equipos de la OMS no resultaron heridos. El antropólogo y líder comunitario Lambert Mende declaró a la BBC que 'la desconfianza hacia las intervenciones sanitarias externas se remonta a la época colonial; es una conciencia estructural'.
En el plano internacional, se debate si el brote podría perturbar los flujos del Ramadán, el Hajj y los Juegos Olímpicos. El Ministerio de Salud de Arabia Saudita amplió el viernes los protocolos obligatorios de detección de fiebre para todos los pasajeros que llegan a Yeda. Mauricio y Kenia también han implementado un protocolo de detección de pasajeros en todos los vuelos que salen de Bunia y Goma.
Además de la presión política de la OMS, un desarrollo a destacar en el lado del tratamiento es que el cóctel de anticuerpos monoclonales conocido como ZMapp se está utilizando en Bunia contra la cepa de Sudán y ha producido una mejora de la supervivencia del 42 por ciento. Esta información no constituye un consejo clínico; las decisiones terapéuticas individuales deben tomarse con el médico tratante. La trayectoria del brote en los próximos 14 días dependerá del acceso a los corredores humanitarios, del suministro de vacuna y de la confianza comunitaria.