A bordo del MV Hondius: cómo viven los pasajeros un brote de hantavirus en alta mar
El MV Hondius, un buque de pasajeros, fue desviado hacia las Islas Canarias después de que miembros de la tripulación y un pequeño número de pasajeros mostraran síntomas compatibles con el hantavirus de los Andes. Hasta que se complete la evacuación del barco, los días en alta mar continúan para los pasajeros a bordo.
Las entrevistas que realizó la BBC con pasajeros describen un ambiente a bordo "calmado". Los pasajeros señalan que la tripulación mantiene un ritmo regular de avisos informativos y que el personal sanitario es visible en la rutina diaria.
Según las autoridades sanitarias, la difusión de la enfermedad entre los pasajeros se sigue caso por caso. El protocolo de biocontención que se aplicará en el desembarco se mantiene en reserva hasta la llegada del barco al puerto.
El hantavirus de los Andes, registrado en zonas específicas de Sudamérica en los últimos años, se conoce por una transmisión persona-persona poco frecuente. Informes anteriores describen una ventana de incubación de semanas y recomiendan un período de aislamiento para reducir la carga viral.
La vida cotidiana a bordo se apoya en medidas de distancia en las zonas comunes. Los pasajeros describen un servicio de comidas en grupos pequeños y escalonados. El programa de actividades a bordo, fuera de las sesiones en cubierta exterior, se basa en gran parte en períodos prolongados en los camarotes.
Algunos pasajeros agradecerían una indicación más clara del tiempo previo al atraque. Entre las personas que hablaron con la BBC, la información de las autoridades sanitarias se describe como transmitida a través del sistema de radio del camarote dos veces al día.
El puerto receptor en las Islas Canarias trabaja en coordinación con el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades en el atraque y el desembarco. Las autoridades indican que los pasajeros pasarán primero un cribado sanitario a la llegada y, después, un breve período de aislamiento.
Para los pasajeros que no forman parte de la cohorte de evacuación activa, se han establecido enlaces consulares para que los vuelos de regreso puedan organizarse a través de sus países de origen. El Reino Unido, EE. UU. y la UE han pedido a sus nacionales que regresan del barco que se autoaíslen durante un máximo de seis semanas.
La mayoría de los casos confirmados se dan entre miembros de la tripulación. La BBC añade que las autoridades prevén apoyarse en este incidente para una revisión posterior de la gestión del flujo de aire a bordo de los buques de pasajeros y del papel de la formación de la tripulación en períodos de epidemia.
El acercamiento del barco a las Canarias marca una etapa importante de la espera para los pasajeros. Las autoridades indican que los datos recogidos sobre la primera semana del brote constituirán una referencia de base para los programas mundiales de seguimiento de pasajeros una vez completado el desembarco.