El NHS cumple el objetivo de listas de espera fijado por Streeting: «Vamos por buen camino»
El secretario de Sanidad del Reino Unido, Wes Streeting, afirmó que el National Health Service había alcanzado el objetivo intermedio sobre listas de espera hospitalarias fijado por su Gobierno, citando los datos a escala inglesa correspondientes al cierre de marzo de 2026.
Según las estadísticas mensuales de NHS England, el 65 % de los pacientes derivados a un tratamiento programado iniciaron su atención en menos de 18 semanas en marzo de 2026, frente a alrededor del 60 % un año antes. La meta intermedia del Gobierno era un aumento de cinco puntos en dieciocho meses.
En el programa Today de BBC Radio 4, Streeting señaló que el servicio iba «por el buen camino», a la vez que recordó que el estándar constitucional sigue siendo el 92 %. «Es un hito en el camino hacia la norma constitucional. No es la meta, pero sí un movimiento en la dirección correcta», dijo.
NHS England detalló que el número de pacientes que esperan más de 18 semanas bajó en torno a 290 000 en un año. La lista total de espera sigue cerca de los 6,9 millones. La proporción de pacientes que aguardan más de un año para atención programada bajó del 8 al 5 %.
El Sudoeste, el Este de Inglaterra y el Noreste con Yorkshire fueron las tres regiones que cumplieron con mayor claridad el objetivo intermedio. Londres y el Noroeste se mantienen por debajo de la media nacional, debido al aumento de la demanda en traumatología y oftalmología.
El portavoz del Partido Conservador calificó el anuncio de «parcialmente bienvenido pero descontextualizado» y argumentó que la subida de cinco puntos incluye cierto efecto de recuperación pospandémica, por lo que la comparación más significativa debería tomar como referencia los datos anteriores a 2019.
Los sindicatos del NHS reaccionaron con cautela. El Royal College of Nursing apuntó que la dotación de enfermería y la retención de personal no han mejorado al mismo ritmo, y que las listas operatorias en horarios extra no son una solución permanente. La British Medical Association habló de avances «reales pero asentados sobre bases con inversión insuficiente».
Una pieza clave del plan de recuperación ha sido el aumento de capacidad contratada al sector privado. Según el informe anual del NHS, el 11 % de las intervenciones programadas del año cerrado en marzo de 2026 fueron realizadas por proveedores independientes, frente al 8 % del ejercicio anterior.
Streeting anunció dos nuevos objetivos intermedios para los próximos doce meses: un indicador para el itinerario del cáncer en torno al estándar de diagnóstico rápido en 28 días, y un objetivo de atención en menos de cuatro horas en urgencias. Espera que el indicador de cáncer supere el 80 % en enero de 2027.
El plan quinquenal del Gobierno apunta a recuperar la norma constitucional del 92 % en 2029. La directora ejecutiva de NHS England, Amanda Pritchard, afirmó que una trayectoria sostenible dependerá del crecimiento de las plantillas y del despliegue de la cita digital, y que la compra de capacidad por sí sola no permitirá cerrar la brecha final.