NHS : Wes Streeting affirme que l'objectif sur les délais d'attente hospitaliers a été atteint
Le secrétaire d'État britannique à la Santé, Wes Streeting, a déclaré que le National Health Service avait atteint l'objectif intermédiaire fixé par son gouvernement sur les délais d'attente hospitaliers. Il s'appuie sur les statistiques de NHS England arrêtées à fin mars 2026.
Selon ces données, 65 % des patients orientés vers un traitement programmé ont commencé leur prise en charge dans un délai de 18 semaines, contre environ 60 % un an plus tôt. L'objectif intermédiaire du gouvernement portait sur une hausse de cinq points en dix-huit mois.
Invité de l'émission Today sur BBC Radio 4, Streeting a estimé que le service était « sur la bonne voie », tout en rappelant que la norme constitutionnelle reste de 92 %. « C'est une étape sur le chemin de la norme constitutionnelle. Ce n'est pas l'arrivée, mais c'est un mouvement dans la bonne direction », a-t-il déclaré.
NHS England a précisé que le nombre de patients en attente depuis plus de 18 semaines avait baissé d'environ 290 000 sur l'année. La liste d'attente totale reste néanmoins autour de 6,9 millions. La part de patients attendant plus d'un an pour des soins programmés est passée de 8 à 5 %.
Le Sud-Ouest, l'Est de l'Angleterre et le Nord-Est avec le Yorkshire sont les trois régions qui ont rempli le plus nettement l'objectif intermédiaire. Londres et le Nord-Ouest restent en deçà de la moyenne nationale, en raison d'une demande accrue en orthopédie et en ophtalmologie.
Le porte-parole conservateur a qualifié l'annonce de « partiellement bienvenue mais sortie de son contexte ». Selon lui, la progression intègre un effet de rattrapage post-pandémique et la comparaison la plus parlante devrait reposer sur les indicateurs d'avant 2019.
Les syndicats du NHS ont réagi avec prudence. Le Royal College of Nursing a souligné que les effectifs infirmiers et la fidélisation n'avaient pas suivi la même dynamique et que les listes opératoires en horaires décalés ne constituaient pas une solution durable. La British Medical Association a parlé d'« avancées réelles mais bâties sur des fondations sous-investies ».
Un pilier du plan de redressement a été l'achat de capacités auprès du secteur privé. D'après le rapport annuel du NHS, 11 % des actes programmés sur l'année close en mars 2026 ont été réalisés par des prestataires indépendants, contre 8 % l'année précédente.
Streeting a annoncé deux autres objectifs intermédiaires sur les douze prochains mois : un indicateur pour les parcours de cancer, autour de la norme de diagnostic rapide en 28 jours, et un objectif de prise en charge dans les quatre heures aux urgences. Le ministre prévoit que l'indicateur sur le cancer dépassera 80 % d'ici janvier 2027.
Le plan quinquennal du gouvernement vise un retour à la norme constitutionnelle de 92 % d'ici 2029. La directrice générale de NHS England, Amanda Pritchard, a estimé qu'une trajectoire durable dépendra de la croissance des effectifs et du déploiement de la prise de rendez-vous numérique, l'achat de capacités ne suffisant pas à combler l'écart final.