La nouvelle série d'Atlas Obscura, « What the Light Knows », explore la manière dont bâtiments historiques et paysages se laissent lire différemment quand la lumière les éclaire de biais. Les auteurs vont d'archéologues suivant des entailles dans la pierre à des écrivains photographiant des places de village à l'aube.
Certains tronçons de la route du Pamir, au Tadjikistan, comptent parmi les plus longs « no man's land » routiers du monde. Quelque 250 kilomètres s'enchaînent sans le moindre village. Le passage de relais entre conducteurs reste une petite fête malgré le froid.
Le sentier Rings Loop, dans la localité d'Essex en Californie, traverse une faille creusée dans des tufs volcaniques à l'aide d'anneaux de fer scellés dans la roche. C'est l'une des courtes randonnées les plus singulières de la Mojave National Preserve. Le vent qui s'engouffre dans le couloir et la roche burinée rendent la marche mémorable.
À la périphérie sud-est de Manchester, dans la ville de Sale, les archives de Cosgrove Hall Films conservent l'épine dorsale de l'animation pour enfants britannique des années 1980. Marionnettes en stop-motion, croquis et carnets de scénario y racontent les héros qui ont marqué une génération de téléspectateurs.
Les sculptures en pierre installées par l'artiste majorquin Joan Bennàssar le long du littoral de Can Picafort attirent aussi bien les touristes de l'île que les historiens de l'art. Les œuvres marient mythologie méditerranéenne et traditions locales de taille de la pierre.
Un instrument astronomique en laiton du XVIIe siècle, jadis propriété d'une maison royale indienne, a été adjugé à un prix record pour cette catégorie. Les spécialistes le présentent comme l'un des calculateurs les plus sophistiqués de son époque.
L'Europe commémore le 81e anniversaire de la capitulation sans condition de l'Allemagne nazie. Couronnes, cérémonies et expositions rappellent l'héritage du 8 mai 1945 dans le contexte des tensions politiques actuelles.
Des scientifiques ont identifié, par analyse ADN sur des restes squelettiques, quatre membres d'équipage supplémentaires de l'expédition Franklin, disparue en 1845. Ces travaux relisent un drame arctique du XIXe siècle avec des outils médico-légaux modernes.
Le Norwegian Arts Centre, sur le front de mer de Cardiff, fut d'abord un lieu de culte et d'entraide pour les marins norvégiens venus en masse dans la capitale galloise pendant le boom du charbon au XIXe siècle. L'édifice de bois blanc subsiste aujourd'hui comme témoin des liens autrefois étroits entre le canal de Bristol et les ports norvégiens de la mer du Nord.
Le standard sans fil Bluetooth, mis au point par des ingénieurs d'Ericsson à Lund, en Suède, dans les années 1990, doit son nom à Harald « à la dent bleue » Gormsson, roi du Xe siècle qui unifia le Danemark et la Norvège. À Lund, une pierre runique de l'époque viking matérialise ce lien étonnant entre le souverain médiéval et la communication sans fil contemporaine.
Maître de wing chun, Ip Man est né à Foshan en 1893 et a formé Bruce Lee. Inhumé près de Fanling, dans les Nouveaux Territoires de Hong Kong, après sa mort en 1972, son tombeau est devenu, depuis la série de films portés par Donnie Yen, un lieu de pèlerinage discret pour les pratiquants d'arts martiaux.
En 1461, le poète François Villon est jeté dans un cul-de-basse-fosse du château de Meung-sur-Loire sur ordre de l'évêque d'Orléans. Libéré à la faveur d'une grâce générale accordée par Louis XI de passage dans la ville, il y puise la matière du Testament, considéré comme le chef-d'oeuvre de la poésie française médiévale ; la fosse se visite encore aujourd'hui.
Au Green-Wood Cemetery de Brooklyn repose Frank Morgan, l'acteur connu pour avoir incarné le rôle-titre du Magicien d'Oz dans le film de 1939. Il est inhumé sous son nom de naissance, Wuppermann, ce qui pousse souvent les visiteurs à passer devant la tombe sans en reconnaître l'occupant.
La route du Pamir franchit des cols à 4 280 et 4 655 mètres et n'est entièrement ouverte que quelques mois par an. Sur 22 kilomètres, entre le Tadjikistan et le Kirghizistan, elle traverse un no man's land non entretenu et sans poste-frontière, héritage d'un tracé pensé au XIXe siècle, à l'époque du Grand Jeu anglo-russe.
Achevé en 1890, le San Francisco Chronicle Building fut l'un des premiers immeubles de bureaux en hauteur de la baie de San Francisco, mariant le décor Beaux-Arts au vocabulaire naissant du gratte-ciel à ossature métallique. Pendant des décennies, il a abrité le siège du Chronicle et accompagné l'essor de la ville comme grande métropole américaine.
Disséminés dans l'intérieur de la Guyane française, plus de deux cents dômes granitiques subsistent, vestiges érodés du bouclier guyanais vieux de 1,7 milliard d'années. Regroupés sous le nom d'inselbergs Savane-Roches, ces îlots rocheux émergent brusquement au-dessus de la canopée amazonienne et abritent une mosaïque de microclimats peuplés d'espèces endémiques.
À Vincennes, dans l'Indiana, sur le campus de la Vincennes University, le Red Skelton Museum of American Comedy retrace la vie et l'oeuvre de l'artiste né dans la ville en 1913. Le parcours suit son ascension, du gamin fugueur engagé dans un « medicine show » itinérant à la vedette de la radio, du cinéma et de la télévision américaines.
Au coeur de la Mojave National Preserve, en Californie, le secteur Hole in the Wall a été sculpté dans des tufs soudés, des cendres volcaniques fusionnées en se déposant il y a des millions d'années. Le sentier Rings Loop guide les visiteurs à travers ce paysage de cheminées de fée et de cavités au moyen d'anneaux de fer fixés dans la paroi.