Sur la côte nord de l'île grecque de Samothrace, un petit débarcadère de pierre serait, selon la tradition, l'endroit où l'apôtre Paul est passé d'Anatolie en Europe. Le carnet de voyage d'Atlas Obscura raconte la rencontre entre tradition religieuse et réalité archéologique.
La fusée balistique V2 conçue par l'Allemagne nazie est l'une des origines clés du programme spatial américain et de l'ère du design de la guerre froide. Une opération secrète menée par les agents britanniques du MI6 avec l'aide de résistants polonais a fait tomber l'arme secrète de la guerre entre les mains des Alliés.
Quelles démissions de Premiers ministres ont été les plus retentissantes au Royaume-Uni au cours du siècle dernier — et lesquelles ont laissé les héritages les plus durables ? Le guide signé HistoryExtra passe en revue cinq cas, de Chamberlain à Thatcher et d'Eden à May.
La Gëlle Fra — « Dame d'Or » — est l'un des monuments les plus emblématiques du Luxembourg, dressée au sommet d'une colonne commémorative depuis plus d'un siècle. L'article d'Atlas Obscura retrace son inauguration en 1923, sa destruction sous l'occupation nazie, sa mystérieuse disparition de 26 ans et son retour en 1985.
Dans un épisode de podcast HistoryExtra, l'historien d'University College London Adam IP Smith examine la stratégie de la guerre d'indépendance américaine, la dureté attritionnelle des campagnes et l'impact mondial du conflit — répondant à la question « qu'a vraiment accompli la Révolution ? » sans céder aux réponses faciles.
Qu'a vraiment signifié « être père » à travers l'histoire ? L'enquête en sept points de HistoryExtra retrace le rôle paternel du paterfamilias romain à la révolution industrielle, en passant par la psychanalyse freudienne et le congé paternité moderne — autant de réinventions du même mot.
Dans la ville belge de Seraing, la tombe de John Cockerill porte la mémoire discrète de l'ingénieur britannique dont l'action a été décisive pour faire de la région de Liège un centre industriel au début du XIXe siècle. Une nouvelle fiche d'Atlas Obscura rappelle son importance historique et son héritage.
La révolution américaine n'a pas seulement secoué l'autre rive de l'Atlantique : elle a profondément divisé l'opinion britannique elle-même. Un nouveau dossier de HistoryExtra revient sur les grandes manifestations londoniennes des années 1770, les pamphlets antiroyaux et l'énergie politique que la révolution a apportée à l'opposition britannique.
Dans l'Angleterre des Tudors, le baiser faisait partie intégrante des salutations, des marques de respect, des alliances sociales et même des négociations commerciales. Un nouveau dossier de HistoryExtra retrace les origines de cette coutume, sa place dans le système des classes et son déclin progressif lié aux épidémies de peste.
Mise en avant par Atlas Obscura, la grotte de Scladina, près d'Andenne en Belgique, a livré des fossiles d'une enfant néandertalienne qui ont profondément modifié la lecture scientifique de la biologie et de la vie sociale de l'espèce.
Une nouvelle étude biographique résumée par HistoryExtra montre que l'image de Marilyn Monroe a été en grande partie façonnée par une seule femme — Lucille Ryman Carroll, responsable des talents et de l'image à la MGM. L'article décrit comment Hollywood a manufacturé l'une de ses icônes les plus durables.
Avant l'éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C., les habitants de Pompéi et d'Herculanum avaient vécu plusieurs années avec des signes d'activité volcanique. HistoryExtra croise sources antiques et fouilles récentes pour évaluer la conscience que la population avait du danger.
Un nouveau programme de HistoryExtra compare deux villes longtemps débattues pour le titre de « capitale » du sport américain : Los Angeles, foyer de l'économie moderne des vedettes, et Indianapolis, ville culte du sport automobile. L'article place dans une perspective historique la contribution structurelle de chacune aux grands sports.
Le bâtiment de pierre qui couronne la colline de Montpelier, au sud de Dublin, fut construit en 1725 comme un modeste pavillon de chasse. Selon Atlas Obscura, dans sa courte vie il devint le centre d'une série de légendes connues dans la culture populaire irlandaise sous le nom de « Hellfire Club » — des récits qui circulent encore aujourd'hui.
Les migrants venus du continent européen — tisserands flamands, ingénieurs néerlandais, artisans huguenots français, marchands italiens — occupaient une part visible du tissu économique des villes de l'Angleterre des Tudor. Le nouveau programme de HistoryExtra étudie comment des termes officiels comme « strangers » et « aliens » ont façonné le cadre juridique et social qui les entourait.
La Chambre des lords britannique fait l'objet de débats majeurs de réforme depuis 1911, mais une transformation en profondeur a été reportée à chaque tentative. Une analyse d'HistoryExtra revient sur les équilibres politiques qui expliquent ces échecs.
Le monument Peststøtten d'Oslo est l'un des rares mémoriaux publics consacrés à 1349, année où la peste noire atteignit la Norvège, et à la dévastation sociale qui s'ensuivit. Atlas Obscura revient sur l'histoire et le dessin du monument et explique pourquoi la mémoire de la peste reste pertinente dans l'Europe d'aujourd'hui.
De nouvelles découvertes sur le site de Bulford, à environ trois kilomètres à l'est de Stonehenge, livrent des indices sur l'organisation sociale entre la construction du monument et son usage rituel ultérieur.
La nouvelle série Pompéi d'HistoryExtra étudie le tissu social, économique et religieux de la cité avant l'éruption de 79 apr. J.-C. Les éléments présentés offrent une vue rapprochée d'une ville moyenne de la Rome antique.
La série « Life of the Week » d'HistoryExtra retrace les 33 années d'Alexandre le Grand et l'empire qui s'étendit de l'Adriatique à l'Indus. Les commentaires d'historiens éclairent le contexte politique, militaire et culturel de son époque.
Andrew Carnegie fut brièvement l'homme le plus riche du monde au sommet de sa fortune en 1901. Une esquisse biographique résumée par HistoryExtra retrace comment un immigrant écossais pauvre a bâti un empire de l'acier avant d'entamer une vaste deuxième vie de philanthrope.
Atlas Obscura retrace un voyage à travers les montagnes russes en bois historiques encore en service en Pennsylvanie. Le fait que des structures de bois centenaires fonctionnent toujours est une histoire frappante à la fois en ingénierie et en mémoire collective.
Le roi anglo-saxon Offa est souvent retenu comme cruel et imprudent. Une nouvelle lecture résumée par HistoryExtra revisite ses décisions dans la carte politique de son époque et montre comment s'est construite la légende du « mauvais roi ».
Le Twin Peaks Drive-In, dans la petite ville de Hood River en Oregon, est l'un des derniers exemples d'une tradition américaine du ciné-parc qui s'efface. Atlas Obscura raconte comment cette culture est née dans les banlieues des années 1950 et pourquoi elle a lentement disparu.
En 1976, un seul poème a placé le Royaume-Uni au cœur d'un procès pour blasphème. L'affaire contre Gay News a ouvert des débats sur la liberté de la presse, les droits homosexuels et la résurrection d'une loi inutilisée depuis près d'un siècle.
Avant la pop culture, l'Histoire avait déjà ses séducteurs : acteurs, généraux, poètes romantiques et révolutionnaires qui attiraient foules, amours scandaleuses et fins souvent tragiques. HistoryExtra en choisit sept et ce que leurs vies disent de la forme de la célébrité.
La Fontaine du Bacchino à Florence est une pièce petite mais éloquente de l'infrastructure hydraulique de la ville à la Renaissance. La sculpture est aussi un exemple concret du langage politique-allégorique développé sous le mécénat des Médicis.
Cerne Abbey, dans le village de Cerne Abbas dans le Dorset, conserve les vestiges d'un monastère bénédictin fondé en 987. La Dissolution des monastères par Henri VIII a rasé la plupart des bâtiments; les jardins et ruines survivants forment aujourd'hui un petit pèlerinage culturel.
L'Information Research Department, créé par le gouvernement britannique en 1948, était une unité peu connue qui a mené des opérations de désinformation tout au long de la guerre froide. Un nouveau dossier d'HistoryExtra examine son fonctionnement et le débat historiographique qu'il a laissé.
Strawberry Thief, Trellis, Willow Bough — les motifs de William Morris se vendent encore aujourd'hui en papier peint et en tissu. Une nouvelle analyse vidéo de HistoryExtra retrace comment l'opposition philosophique de Morris à la révolution industrielle a façonné ses motifs inspirés de la nature et les méthodes d'atelier qui les ont produits.