Ce jour-là : Anne Frank et sept autres personnes sont arrêtées dans l'Annexe secrète d'Amsterdam

Dans la matinée du 4 août 1944, des agents de la police de sécurité allemande sont entrés dans une maison sur canal au numéro 263 du Prinsengracht, à Amsterdam, et ont grimpé jusqu'à un ensemble de pièces dissimulées derrière une bibliothèque mobile, connu depuis sous le nom d'Annexe secrète. À l'intérieur, ils ont trouvé huit personnes qui vivaient cachées depuis un peu plus de deux ans : Anne Frank, ses parents Otto et Edith, sa sœur Margot, la famille van Pels, et un dentiste nommé Fritz Pfeffer. Les huit ont été arrêtées.

La famille Frank était entrée dans la clandestinité en juillet 1942, peu après que l'occupation nazie des Pays-Bas eut intensifié sa persécution des résidents juifs et que Margot Frank eut reçu une convocation pour être déportée vers un camp de travail. Otto Frank, qui dirigeait une entreprise depuis le rez-de-chaussée et les bureaux du bâtiment, avait passé des mois à préparer discrètement l'annexe comme refuge, l'approvisionnant en meubles et en fournitures avant que la famille ne disparaisse de la vie publique.

Pendant leur clandestinité, le groupe dépendait entièrement d'un petit cercle d'employés et d'amis d'Otto Frank, dont Miep Gies, Bep Voskuijl, Johannes Kleiman et Victor Kugler, qui apportaient nourriture, nouvelles et livres, prenant un risque personnel considérable en le faisant sous une occupation qui punissait d'arrestation, voire pire, le fait d'abriter des personnes juives. Anne, alors adolescente, a passé une grande partie de ces deux années à tenir un journal relatant la vie quotidienne dans l'annexe exiguë, ainsi que ses pensées, ses craintes et ses ambitions.

La descente a été menée par une unité du Sicherheitsdienst, le service de sécurité allemand, agissant selon certains rapports sur une dénonciation qui les a menés directement aux pièces cachées plutôt qu'à une fouille générale du bâtiment. L'identité et les motivations de la personne ayant alerté les autorités n'ont jamais été établies de façon concluante ; malgré des décennies d'enquêtes, dont une, largement médiatisée au début des années 2020, qui a avancé un nom possible, les historiens considèrent la question comme non résolue et cette affirmation précise comme contestée.

Outre les huit personnes cachées, deux de leurs aides, Kleiman et Kugler, ont également été arrêtés pour les avoir assistées, tandis que Miep Gies et Bep Voskuijl n'ont pas été détenues et ont par la suite récupéré des pages du journal d'Anne éparpillées sur le sol de l'annexe après l'arrestation. Les personnes cachées ont d'abord été emmenées dans un centre de détention néerlandais, puis au camp de transit de Westerbork, avant d'être déportées par l'un des derniers convois des Pays-Bas vers Auschwitz-Birkenau début septembre 1944.

La famille a été séparée peu après son arrivée, selon les filières utilisées pour distinguer ceux sélectionnés pour le travail forcé de ceux envoyés immédiatement à la mort. Anne et Margot ont ensuite été transférées au camp de concentration de Bergen-Belsen, en Allemagne, où les conditions se sont brutalement dégradées dans les derniers mois de la guerre. Les deux sœurs y sont mortes du typhus, une maladie infectieuse qui s'est propagée dans ce camp extrêmement surpeuplé, quelques semaines avant que les forces britanniques ne le libèrent en avril 1945.

Des huit personnes arrêtées dans l'annexe, seul Otto Frank a survécu à la guerre. Il est retourné à Amsterdam en juin 1945 et a fini par recevoir les pages du journal d'Anne que Miep Gies avait conservées, sans les lire, dans l'espoir de les lui rendre un jour.

Otto Frank a fait éditer et publier le journal en 1947 sous le titre néerlandais Het Achterhuis, signifiant L'Annexe ; il est ensuite paru en anglais sous le titre The Diary of a Young Girl. Le livre a depuis été traduit dans des dizaines de langues et est largement utilisé dans les écoles comme témoignage à la première personne de l'impact de l'Holocauste sur une famille.

Le bâtiment du 263 Prinsengracht a ouvert au public en tant que musée de la Maison Anne Frank en 1960, préservant l'annexe en grande partie telle qu'elle a été trouvée, et accueille aujourd'hui plus d'un million de visiteurs par an venus du monde entier.

Historiens et enseignants affirment que la portée durable du journal tient à la manière dont il rend une catastrophe historique d'une ampleur immense à travers la voix précise et personnelle d'une adolescente, offrant aux lecteurs un moyen de saisir l'ampleur du coût humain de l'Holocauste à travers une vie unique et documentée, plutôt qu'à travers les seules statistiques.