Un día como hoy: Ana Frank y otras siete personas son detenidas en el Anexo Secreto de Ámsterdam

En la mañana del 4 de agosto de 1944, agentes de la policía de seguridad alemana entraron en una casa junto a un canal, en el número 263 de Prinsengracht, en Ámsterdam, y subieron hasta un conjunto de habitaciones ocultas tras una estantería móvil, conocido después como el Anexo Secreto. En su interior encontraron a ocho personas que llevaban algo más de dos años viviendo escondidas: Ana Frank, sus padres Otto y Edith, su hermana Margot, la familia van Pels, y un dentista llamado Fritz Pfeffer. Las ocho fueron detenidas.

La familia Frank se había escondido en julio de 1942, poco después de que la ocupación nazi de los Países Bajos intensificara la persecución de sus residentes judíos y de que Margot Frank recibiera una citación para ser deportada a un campo de trabajo. Otto Frank, que dirigía un negocio desde la planta baja y las oficinas del edificio, había pasado meses preparando discretamente el anexo como refugio, abasteciéndolo de muebles y suministros antes de que la familia desapareciera de la vida pública.

Durante su tiempo escondidos, el grupo dependió por completo de un pequeño círculo de empleados y amigos de Otto Frank, entre ellos Miep Gies, Bep Voskuijl, Johannes Kleiman y Victor Kugler, quienes llevaban comida, noticias y libros, asumiendo un riesgo personal considerable al hacerlo bajo una ocupación que castigaba con la detención, o algo peor, a quien ocultara a personas judías. Ana, entonces una adolescente, pasó gran parte de esos dos años escribiendo un diario que narraba la vida cotidiana en el reducido anexo, junto con sus pensamientos, temores y ambiciones.

La redada fue llevada a cabo por una unidad del Sicherheitsdienst, el servicio de seguridad alemán, que según los informes actuó a partir de un soplo que los llevó directamente a las habitaciones ocultas en lugar de a un registro general del edificio. La identidad y el motivo de quien alertó a las autoridades nunca se han establecido de forma concluyente; a pesar de décadas de investigaciones, incluida una ampliamente difundida a principios de la década de 2020 que propuso un posible nombre, los historiadores consideran la cuestión sin resolver y esa afirmación concreta como disputada.

Además de las ocho personas escondidas, dos de sus colaboradores, Kleiman y Kugler, también fueron arrestados por haberlas ayudado, mientras que Miep Gies y Bep Voskuijl no fueron detenidas y más tarde recuperaron páginas del diario de Ana esparcidas por el suelo del anexo tras la detención. Quienes estaban escondidos fueron llevados primero a un centro de detención neerlandés y luego al campo de tránsito de Westerbork, antes de ser deportados en uno de los últimos transportes de los Países Bajos a Auschwitz-Birkenau a principios de septiembre de 1944.

La familia fue separada poco después de su llegada, según las líneas utilizadas para distinguir a quienes eran seleccionados para trabajos forzados de quienes eran enviados de inmediato a la muerte. Ana y Margot fueron trasladadas más tarde al campo de concentración de Bergen-Belsen, en Alemania, donde las condiciones se deterioraron drásticamente en los últimos meses de la guerra. Ambas hermanas murieron allí de tifus, una enfermedad infecciosa que se propagó por el campo, gravemente superpoblado, semanas antes de que las fuerzas británicas lo liberaran en abril de 1945.

De las ocho personas detenidas en el anexo, solo Otto Frank sobrevivió a la guerra. Regresó a Ámsterdam en junio de 1945 y finalmente recibió las páginas del diario de Ana que Miep Gies había guardado, sin leerlas, con la esperanza de devolvérselas a ella misma algún día.

Otto Frank hizo editar y publicar el diario en 1947 bajo el título neerlandés Het Achterhuis, que significa El Anexo; más tarde apareció en inglés como The Diary of a Young Girl. El libro se ha traducido desde entonces a docenas de idiomas y se utiliza ampliamente en las escuelas como testimonio en primera persona del impacto del Holocausto en una familia.

El edificio del número 263 de Prinsengracht abrió al público como el museo de la Casa de Ana Frank en 1960, conservando el anexo en gran medida tal como fue hallado, y hoy recibe a más de un millón de visitantes al año procedentes de todo el mundo.

Historiadores y educadores afirman que la vigencia del diario radica en cómo transmite una catástrofe histórica de enorme magnitud a través de la voz concreta y personal de una adolescente, ofreciendo a los lectores una manera de comprender la escala del costo humano del Holocausto a través de una sola vida documentada, en lugar de únicamente a través de estadísticas.