Ce jour-là, en 1966 : l'unique titre mondial de l'Angleterre, et le but toujours contesté

Le samedi 30 juillet 1966, près de 96 000 spectateurs se pressaient au stade de Wembley à Londres pour la finale de la Coupe du monde opposant le pays hôte, l'Angleterre, à l'Allemagne de l'Ouest. L'Angleterre, organisatrice du tournoi, disputait sa première finale de Coupe du monde ; l'Allemagne de l'Ouest avait été éliminée en demi-finale quatre ans plus tôt.

L'Allemagne de l'Ouest prit l'avantage dès la 12e minute par Helmut Haller. L'Angleterre égalisa six minutes plus tard par l'intermédiaire de Geoff Hurst. En seconde période, l'Angleterre passa devant grâce à un but de Martin Peters à la 78e minute, avant que Wolfgang Weber n'égalise à 2-2 dans la dernière minute du temps réglementaire, envoyant la rencontre en prolongation.

Onze minutes après le début de la prolongation survint l'instant qui allait définir le match : le tir de Hurst heurta la face inférieure de la barre transversale et rebondit vers le sol. On ne savait pas avec certitude si le ballon avait entièrement franchi la ligne de but ; l'arbitre Gottfried Dienst, après avoir consulté le juge de touche soviétique Tofiq Bahramov, accorda le but.

Cette décision est devenue l'un des moments les plus débattus de l'histoire du football. Au fil des décennies suivantes, analyses photographiques, simulations informatiques et techniques d'expertise médico-légale ont abouti à des conclusions divergentes — certaines études suggérant que le ballon n'avait pas franchi la ligne, d'autres qu'il l'avait fait, de quelques centimètres seulement. Aucun consensus définitif n'a jamais été atteint, ce qui explique que le nom de Bahramov, en tant que juge de touche ayant signalé le but, reste indissociable de ce match.

Dans les dernières minutes de la prolongation, alors que des spectateurs commençaient à envahir la pelouse, Hurst compléta son triplé avec un quatrième but pour son équipe, portant le score à 4-2. La description de ce moment par le commentateur de la BBC Kenneth Wolstenholme — « Certains sont sur le terrain, ils pensent que c'est fini... ça l'est maintenant ! » — est devenue l'une des phrases les plus célèbres du commentaire sportif anglais.

Hurst devint ainsi le seul joueur de l'histoire à avoir inscrit un triplé en finale de Coupe du monde, un record qui tient depuis plus de soixante ans. Le capitaine anglais Bobby Moore reçut le trophée Jules Rimet des mains de la reine Élisabeth II.

Cette victoire demeure, à ce jour, l'unique titre mondial de l'Angleterre, et elle est devenue un point de référence durable dans la culture footballistique du pays. Dans les décennies qui ont suivi, médias et supporters anglais ont fréquemment invoqué le souvenir de 1966 à l'approche des tournois suivants.

L'équipe d'Angleterre, dirigée par Alf Ramsey, n'a encaissé que trois buts sur l'ensemble du tournoi et est restée invaincue jusqu'à la finale. L'Allemagne de l'Ouest, malgré cette défaite, remporta le titre huit ans plus tard, en 1974, sur son propre sol.

Le but contesté de Hurst fut cité à de nombreuses reprises au cours du demi-siècle suivant dans les débats sur la technologie de la ligne de but au football. L'introduction officielle par la FIFA de cette technologie dans les années 2010 fut largement perçue comme une réponse, en partie, à la volonté d'éviter ce type précis de litige.

La finale de 1966 reste aujourd'hui considérée comme l'apogée du football anglais — tant pour l'exploit individuel inégalé de Hurst que pour ce moment contesté sur le terrain qui, des décennies plus tard, continue de fasciner.