La pluma de Thomas More: el autor de Utopía y el tono afilado de la polémica Tudor
Un nuevo reportaje de HistoryExtra examina el contraste entre la identidad de Thomas More como autor de Utopía (1516) y la viveza de su lenguaje polémico durante las disputas de la Reforma. Según el profesor de Historia Tudor de la Universidad de Cambridge, el Dr. Brendan Bradshaw, 'More es una figura rara que tiende un puente entre la estética del pensamiento humanista y el lenguaje afilado de la política práctica.'
More nació en Londres en 1478 en una familia de juristas. Entrando en Oxford a una edad temprana, More estudió clásicos latinos y griegos y también estableció una amistad cercana con Erasmo, abanderado europeo del humanismo. Este marco humanista hizo posible la escritura de la obra más conocida de More, Utopía, que abordaba el diseño de una sociedad ideal. Utopía, escrita en latín e impresa en Lovaina en 1516, atrajo amplia atención en la Europa humanista.
En la década de 1520, cuando estallaron las disputas de la Reforma, More se convirtió en uno de los principales defensores de la doctrina católica para Enrique VIII. Los panfletos que escribió contra las tesis de Martin Lutero durante este periodo contenían un estilo polémico inusual para el latín de la época. Según el análisis publicado bajo la dirección editorial de HistoryExtra, More empleó agresivamente los instrumentos polémicos afilados de la tradición retórica clásica para apuntar a las ideas de Lutero.
El historiador literario Tudor, el Dr. Eamon Duffy, examinando este lenguaje polémico en detalle en un estudio publicado con Yale University Press, dijo que 'el lenguaje que More utilizó contra Lutero puede ser sorprendentemente afilado y crudo para el lector contemporáneo; pero tales expresiones están entre los instrumentos estándar de la polémica de la época.' Duffy señala que más del 60 por ciento de los textos polémicos teológicos publicados en Europa entre 1500 y 1530 contenían expresiones similares.
Entre los textos polémicos de More se incluyen obras como Responsio ad Lutherum (1523) y A Dialogue Concerning Heresies (1529). En estos textos, More rechazó los argumentos de Lutero con un lenguaje que empujaba más allá del molde de la comprensión humanista contemporánea. El coordinador del Programa de Historia de la Reforma de Cambridge, el Dr. Diarmaid MacCulloch, dijo que 'la respuesta de More a Lutero puede considerarse una de las defensas católicas más fuertes en la polémica de la Reforma europea, pero la elección del lenguaje da frecuentemente lugar a malentendidos hoy en día.'
A finales de la década de 1520 y principios de la de 1530, cuando se intensificaron las disputas de la Reforma, el ascenso de More dentro del sistema judicial real también cambió el carácter político de sus obras. Asumiendo el título de Lord Canciller en 1529, More se convirtió en una de las voces más firmes que se oponían al intento de Enrique VIII de casarse con Ana Bolena. Negándose a prestar juramento al Acta de Supremacía que el rey firmó en 1534, More fue acusado de traición, juzgado y ejecutado en Tower Hill el 6 de julio de 1535.
La Iglesia Católica elevó a More al rango de santo en 1935. El día de san Thomas More se celebra anualmente el 22 de junio. La historia de vida de More llegó a amplios públicos a través de la obra teatral de 1960 de Robert Bolt A Man for All Seasons y su adaptación cinematográfica de 1966. En esta adaptación, el personaje de More fue proyectado como símbolo de resistencia moral.
Cómo se lee hoy el legado literario de More sigue siendo un tema de debate continuo en los estudios humanistas. El historiador de la Universidad de Yale, el Dr. John Guy, en su biografía de More Thomas More: A Very Brief History (2019), dijo que 'recordar a More solo como el autor de Utopía significa ignorar sus luchas políticas y polémicas; ambas son necesarias para comprender el tejido intelectual de la Inglaterra Tudor.'
El impacto perdurable de Utopía ha sido revisado repetidamente en los estudios modernos de filosofía política. El profesor de la Universidad de Harvard, Quentin Skinner, dijo que 'la Utopía de More es uno de los textos más importantes que formulan discusiones sobre la igualdad social dentro del marco humanista del Renacimiento; es el origen del concepto actual de utopía.' La interpretación de Skinner proporciona un punto de referencia para la investigación moderna en filosofía política.
El enfoque académico sobre cómo debe contextualizarse hoy el periodo polémico de More está moldeado por el estudio comparativo de otros textos polémicos católicos y protestantes del periodo de la Reforma. El profesor Alec Ryrie del King's College London dijo que 'las polémicas del periodo de la Reforma deben leerse no con el juicio de hoy sino dentro de la tradición retórica de la época.' Este enfoque hace posible un encuadre más preciso de los textos de More para el lector moderno. Este artículo ha sido preparado con fines de análisis histórico; no constituye consejo político o religioso contemporáneo.