La piedra rúnica «Bluetooth» de Lund: de un rey vikingo al estándar de las comunicaciones inalámbricas
En el museo anexo de la Lunds Domkyrka, la catedral de Lund, se alza una pequeña piedra de aproximadamente un metro de altura. Las runas grabadas en ella se fechan en torno al 985 d. C. y se atribuyen al entonces rey de Dinamarca, Harald «Bluetooth» Gormsson. La piedra figura entre los objetos arqueológicos más pequeños pero más densos históricamente del final del primer milenio, porque la persona a la que nombra es una figura tanto de la historia escandinava como del bautismo moderno de las tecnologías.
Lund se sitúa hoy en la región sueca de Skåne, a unos 18 km al noreste de Malmö. En el siglo X, sin embargo, la zona estaba bajo dominio danés; era la frontera oriental del reino erigido por el padre de Harald Bluetooth, Gorm el Viejo, y su madre Thyra Dannebod. Como sugieren los historiadores, la piedra conmemora probablemente una de las campañas militares de Harald o una procesión ceremonial. La traducción exacta de las runas sigue siendo objeto de debate; la lectura académica más aceptada da «Toke, el hombre de Harald, alzó esta piedra».
El apodo «Bluetooth» de Harald aparece como «Blåtand» en los textos escandinavos contemporáneos y se ha interpretado de diversas formas: consecuencia de una caries o de una costumbre personal (un gusto pronunciado por los arándanos, por ejemplo). Algunos historiadores han argumentado que el apodo es una metáfora política: el azul, en la simbólica escandinava medieval, era un color asociado al mando o al dominio. La importancia histórica de Harald reside en su conversión de Dinamarca al cristianismo (hacia 965), en la unificación de los reinos de Dinamarca y Noruega y en una serie de grandes obras (por ejemplo, los fuertes circulares de Trelleborg).
En 1998, los ingenieros de la oficina sueca de Ericsson buscaban un nombre para un nuevo estándar industrial de comunicación inalámbrica de corto alcance. Una conversación entre Sven Mattisson y Jim Kardach (entonces en Intel) lo decidió. Según el propio Kardach, leía en aquel momento la novela vikinga «Röde Orm» (Orm el Rojo) de Frans G. Bengtsson, y la figura de Harald Bluetooth lo inspiraba: «Bluetooth, igual que Harald al unir reinos, era una tecnología que uniría distintos dispositivos de comunicación», dijo, proponiendo el nombre como código provisional.
El nombre «Bluetooth» se hizo definitivo en mayo de 1998 en los documentos fundacionales del consorcio industrial Bluetooth Special Interest Group (SIG). El logotipo de la industria es también un símbolo escandinavo: una ligadura formada por la combinación de las runas anglosajonas «H» (Hagall) y «B» (Berkanan), iniciales del nombre de Harald en el alfabeto latino. Esta ligadura se ha convertido en uno de los símbolos más extendidos del mundo.
La piedra de Lund se ha convertido también en una especie de peregrinación moderna. Según la guía de Lund de Atlas Obscura, recibe una media de 12.000 visitantes al año, ingenieros, desarrolladores y estudiantes de tecnología. En 2024, el Bluetooth SIG realizó una campaña conjunta de recaudación con el museo de la Lunds Domkyrka; los 240.000 € obtenidos se destinaron a modernizar la sección de historia de la tecnología del museo.
La última palabra sobre el estudio académico de la piedra corresponde al profesor Bjørn Asgaard, del departamento de Estudios Escandinavos de la Universidad de Lund. En una entrevista con BBC History Magazine, Asgaard señaló que la piedra se inscribe rápidamente en una familia más amplia de runas escandinavas: «La piedra de Lund establece un vínculo de referencia con la piedra mayor de Jelling; forma parte de una tradición semi-estandarizada de tallado en piedra que se difundió por el reino de Harald». Asgaard registra que las runas de la piedra de Lund miden unos 22 centímetros de alto, algo menos que la altura rúnica media de la época.
Lund es en sí una ciudad universitaria medieval. La Universitetet i Lund fue fundada en 1666 y cuenta con 27.000 estudiantes matriculados; es una de las más antiguas de Escandinavia. El museo que alberga la piedra rúnica «Bluetooth» forma parte del conjunto histórico de la universidad. Para los estudiantes de Lund, la piedra es un punto de referencia extraacadémico; también alimenta entre los docentes el chiste de que «Lund se encuentra en el centro de la historia de la tecnología».
Esta unión particular entre tecnología e historia ha encontrado ecos en la cultura popular mundial. En el videojuego Halo 3 ODST publicado por Microsoft en 2009, el indicativo de radio del personaje principal era «Bluetooth»; los guionistas explicaron que la elección era un guiño a Harald Bluetooth. En la serie Vikings: Valhalla de Disney+, emitida en 2023, el papel de Harald Bluetooth se confió al actor sueco Ola Rapace.
La piedra de Lund representa para sus visitantes un fragmento importante de la historia medieval escandinava y, al mismo tiempo, señala los orígenes simbólicos de la tecnología de comunicación más extendida del siglo XXI. La guía de Atlas Obscura recoge la frase del cartel informativo junto a la piedra: «Harald unió sus reinos. Mil años después, su nombre une nuestros dispositivos». Esa frase resume la breve parada que los viajeros hacen en el lugar histórico de Lund.