Leer Irán históricamente: por qué un historiador defiende situar la narrativa en la larga perspectiva

El Dr. Ali Ansari, profesor de estudios iraníes en la Universidad de St Andrews, hace en un ensayo para los miembros de HistoryExtra una observación importante sobre la capa política del debate actual sobre Irán: las narrativas mediáticas suelen centrarse en el período posterior a la Revolución islámica de 1979; sin embargo, la continuidad cultural persa lleva un peso histórico vivo en el Irán contemporáneo. El texto de Ansari es uno de los pocos intentos de trasladar la conversación académica a los ciclos informativos mediante una lectura en larga perspectiva.

El argumento central del ensayo es el siguiente: Irán no puede resolverse simplemente como una 'teocracia' ni como un 'régimen posrevolucionario'. Ansari traza una estructura cultural ininterrumpida desde las formas de gobierno de los antiguos imperios persas (el imperio aqueménida, 550-330 a. n. e., y el sasánida, 224-651 n. e.) hasta las dinastías safávida (1501-1736) y qajar (1789-1925), pasando por el régimen pahleví (1925-1979) y la República islámica (1979-presente).

En un momento del texto, el Dr. Ansari establece una comparación llamativa: 'reducir el Estado iraní moderno simplemente a una identidad chií musulmana nos impide entender cómo la poesía persa sobrevivió frente a la conquista árabe en el siglo VII. El Shahnameh de Ferdowsi es la epopeya nacional de Irán, y su contenido es un transmisor directo de la mitología preislámica'.

Ansari es prudente en el ensayo respecto al alcance contemporáneo de los vínculos entre Ehron y Teherán. 'Es peligroso que nuestra lectura histórica se convierta en implicaciones políticas; como historiadores, solo podemos sacar a la luz las capas invisibles del relato contemporáneo.' Es la expresión de un fuerte compromiso con la ética de la historia académica.

Irán experimentó un profundo proceso de modernización con la fundación de la dinastía pahleví en 1925; con todo, Ansari sostiene que los programas de modernización del Sah Reza y de su hijo el Sah Mohammad Reza estaban también directamente vinculados al legado aqueménida. Las celebraciones del 2.500.º aniversario que el Sah organizó en Pasargada en 1971 significaban que la retórica de la modernización convocaba a la Persia antigua.

Los fundadores de la República islámica (1979-presente) son ellos mismos parte de este complejo cultural. Ansari señala que la mayoría de las citas poéticas en los escritos del ayatolá Jomeini proceden de Rumi y Hafez, y que estos dos poetas son productos del misticismo sufí, no de la tradición jurídica islámica. 'Esto muestra que incluso la retórica revolucionaria debe apoyarse en la continuidad cultural persa.'

Uno de los motivos culturales que ha pasado a la comunicación contemporánea es la fiesta del Nouruz. La festividad del equinoccio de primavera, el 21 de marzo, pasó de la tradición zoroastriana preislámica a los imperios persas y, después, al calendario oficial de la República islámica, y sigue siendo la fiesta popular más concurrida de Irán. Ansari lo interpreta como 'un ejemplo democrático de continuidad histórica', porque el Nouruz se transmite más por la tradición popular que por la dirección estatal.

Ansari aborda también en el ensayo la dimensión diaspórica. Desde 1979, aproximadamente 5,5 millones de iraníes se han agrupado en comunidades de diáspora, especialmente en Los Ángeles, Toronto, Londres y Hamburgo. En el seno de estas comunidades continúan los debates sobre 'el verdadero Irán'; Ansari sostiene que el concepto de 'el verdadero Irán' es en sí mismo un argumento corriente en el discurso político interno iraní, y que, por tanto, no se puede decir que la diáspora haya 'comprado' la narrativa.

Al utilizar referencias académicas, Ansari subraya que es un historiador observador y no polemista. Entre los otros historiadores iraníes citados en su trabajo figuran Charles Melville, de Cambridge, Abbas Amanat, de Yale, y Hossein Modarressi, de Princeton. 'No queremos que nuestra historia se reduzca a un único marco narrativo político; pero también queremos impedir que nuestra historia sea politizada por los ciclos informativos', afirma.

La justificación de HistoryExtra para publicar el artículo también es destacable. En su editorial, la directora Catherine Lee escribe que 'el periodismo de conflicto contemporáneo necesita historiadores; pero los historiadores deben ser asesores, no comentaristas'. Leer el artículo ofrece un sólido ejemplo de cómo el comentario de un historiador, en complemento a la lectura de las noticias contemporáneas sobre el Irán postrevolucionario, puede ofrecer claridad de visión.