El rey detrás del Bluetooth: el monarca vikingo y la piedra rúnica de Lund
En el centro de Lund, al sur de Suecia, cerca de la universidad moderna, el Museo de Historia de Lund expone una piedra rúnica que es el punto simbólico de denominación de la tecnología inalámbrica Bluetooth presente en miles de millones de dispositivos en todo el mundo. La piedra se refiere al reinado del rey danés del siglo X Harald «Bluetooth» Gormsson, cuyo nombre dieron los ingenieros de Ericsson a la tecnología de comunicaciones inalámbricas en los años noventa.
Harald Diente Azul (c. 910-986) sucedió a su padre en el trono danés y, durante su reinado, integró buena parte de Noruega en unión con Dinamarca. En sus primeros años se convirtió al cristianismo y convirtió a su pueblo. Es recordado en la historia del norte de Europa como un unificador; ese papel de reunir a las tribus vikingas dispersas bajo una sola corona aportó un significado simbólico que prestaría su nombre a una tecnología de conectividad moderna.
El apodo «Diente Azul» se atribuye a un diente descolorido del rey; en nórdico antiguo se decía Blátönn, «diente azul». Los historiadores estiman que el color real de su diente sería un negro azulado oscuro y dañado, que pasó al folclore local. Algunas fuentes han propuesto que el apodo significaba «de alto rango»; sin embargo, la hipótesis dental sigue siendo la dominante.
En 1996, el ingeniero de Ericsson Jim Kardach trabajaba con Intel y Nokia en un nuevo estándar de comunicaciones inalámbricas de corto alcance. El estándar no tenía aún nombre de trabajo. Kardach leía entonces la novela histórica de Frans Bengtsson Los largos navíos, y la figura de Harald Diente Azul le inspiró la idea. En una reunión dijo: «Bluetooth unió a los vikingos; nuestra tecnología unirá teléfonos, ordenadores y auriculares.»
El nombre se tomó al principio como provisional. Para la marca oficial, el equipo de marketing propuso alternativas como PAN (Personal Area Networking) y RadioWire. Pero el proyecto estaba bajo presión de tiempo, así que el nombre Bluetooth se mantuvo, y en 1998 se creó el Bluetooth Special Interest Group (SIG). El logo de Bluetooth es a su vez una ligadura rúnica nórdica antigua que combina las iniciales H y B de Harald Bluetooth.
La piedra rúnica de Lund es una inscripción conmemorativa que se atribuye al año 985, erigida por el nieto del rey, Svend Barba Partida II. En nórdico antiguo, el texto recuerda que Harald «reunió a Dinamarca en una sola mano y convirtió al pueblo al cristianismo». La piedra se encontraba originalmente en la localidad danesa de Jelling; en el siglo XIX fue trasladada a la colección de la universidad de Lund.
En 2018, el museo instaló la piedra rúnica en una sala de exposición especial que cuenta la historia de la creación de la tecnología Bluetooth. La exposición incluye notas manuscritas originales de la reunión de Ericsson de 1996, un prototipo del primer chip Bluetooth (1999) y un mapa interactivo que muestra la difusión mundial de la tecnología. Los visitantes anuales del museo eran 22.000 en 2017; en 2025 alcanzaron los 178.000.
El profesor Bjarne Ravn, del departamento de Estudios Vikingos de la Universidad de Lund, dice que han transformado la piedra en símbolo de conectividad moderna: «Esta piedra es testimonio del impulso por unificar hace mil años. Hoy, cuando el teléfono que llevamos en el bolsillo se conecta a otro dispositivo por 'Bluetooth', estamos reanimando una metáfora usada para un acto político del siglo X.» Para Ravn, es un caso poco común de denominación tecnológica: un puente continuo entre pasado y futuro.
Al igual que la tumba de Ip Man, la piedra de Lund atrae a los visitantes por su carga simbólica. Entre los visitantes de la sala de exposición de Lund se cuentan ingenieros, historiadores y turistas comunes venidos de todo el mundo. Los comentaristas han descrito la muestra como «un ejemplo exitoso de híbrido industria-historia». Un artículo de Wired de 2024 observaba que los orígenes culturales de la marca Bluetooth «han pasado de ser una curiosidad corporativa a convertirse en un portador global del patrimonio cultural del norte de Europa».
Hoy, la tecnología Bluetooth está presente en más de 5.000 millones de dispositivos activos en el mundo. Según el informe 2025 del Bluetooth SIG, los envíos anuales certificados del estándar superan los 7.400 millones. La automoción, la salud, el IoT y los dispositivos vestibles concentran la mayor parte de esos envíos. La piedra expuesta en Lund ancla ese hecho en una trama histórica: hace mil años un rey vikingo unió a las tribus; mil años después, nuestros dispositivos dialogan bajo el mismo emblema.