Muere a los 86 años Don Nelson, el segundo entrenador con más victorias en la historia de la NBA

La comunidad de la NBA ha perdido a una de las figuras más originales e influyentes de la historia del baloncesto. Don Nelson falleció el domingo a los 86 años. Su carrera, que abarcó etapas distintas como jugador y como entrenador, dejó un legado duradero en cada uno de esos roles.

Nelson se dio a conocer como jugador con la camiseta de los Boston Celtics, con quienes ganó cinco campeonatos en las décadas de 1960 y 1970. Durante ese período, era conocido entre sus compañeros como un suplente confiable con un agudo sentido del juego colectivo.

Tras su paso al banquillo al finalizar su carrera como jugador, Nelson se convirtió en el segundo entrenador con más victorias en la historia de la NBA. A lo largo de una carrera que lo llevó por franquicias como los Milwaukee Bucks, los Golden State Warriors, los New York Knicks y los Dallas Mavericks, acumuló 1.335 victorias.

La filosofía de entrenamiento de Nelson hizo una contribución importante a la evolución táctica del baloncesto. Conocido como "Nellie Ball", su estilo priorizaba la velocidad y la versatilidad posicional, ampliando los límites tradicionales de los roles de los jugadores de una manera que distinguía a sus equipos de muchos de sus contemporáneos.

Este enfoque animaba a los jugadores más altos a lanzar triples e impulsaba a los equipos hacia un estilo de juego rápido y de cancha abierta. Los analistas señalan que esta filosofía sirvió como precursora del estilo "small-ball" hoy extendido en la NBA moderna.

El paso de Nelson por los Golden State Warriors produjo uno de los logros más destacados de su carrera. En 2007, llevó a los Warriors, octavos en su conferencia, a una victoria en la serie ante los Dallas Mavericks, primeros en la suya, protagonizando una de las mayores sorpresas de la historia de los playoffs de la NBA.

Sus colegas y antiguos jugadores recuerdan a Nelson no solo por su innovación táctica, sino también por su habilidad para desarrollar talento joven. Muchos jugadores que trabajaron bajo su dirección durante su carrera se convirtieron más tarde en estrellas de la NBA.

En un comunicado emitido tras la muerte de Nelson, el comisionado de la NBA afirmó que su enfoque innovador del juego sigue moldeando el baloncesto tal como se juega hoy. Muchos entrenadores actuales de la liga aseguran haber sido influenciados directamente por el legado táctico de Nelson.

La carrera de Nelson como entrenador terminó en 2010, cuando dejó a los Golden State Warriors. Incluso después de su retiro, mantuvo su vínculo con el mundo del baloncesto, asesorando a entrenadores más jóvenes y siguiendo de cerca el desarrollo de la liga.

La comunidad del baloncesto se ha llenado de homenajes desde el fallecimiento de Nelson. Antiguos jugadores, colegas y funcionarios de la NBA afirman que su visión original del juego y su habilidad para la gestión de personas se recordarán durante generaciones.