Ødegaard, nombrado capitán de Noruega tras presentar el Rey la lista mundialista

El momento simbólico de los 28 años de espera del fútbol noruego se vivió en el salón con marcos dorados del Palacio Real de Oslo. La presidenta de la federación, Lise Klaveness, leyó la lista de 26 para el Mundial frente al Rey Harald V, con las cámaras siguiendo el rostro de Martin Ødegaard línea por línea. El capitán del Arsenal recibió oficialmente el brazalete de Noruega.

Noruega disputó su último Mundial en Francia 1998, donde el equipo de Egil Olsen venció a Brasil 2-1 y alcanzó los octavos de final. Siguieron siete torneos y siete campañas fallidas de clasificación, equivalente a un cambio generacional completo en el fútbol noruego. "Lo que vivimos nos empujó a desarrollar a estos chicos", dijo Klaveness, haciendo una pausa.

La columna del equipo está fijada. Erling Haaland, delantero del Manchester City, ha marcado 31 goles para Noruega antes de cumplir los 25 años, a un gol internacional cada 78 minutos en el campo. Bajo el entrenador Knut Tørum, que sustituyó a Ståle Solbakken en septiembre de 2026, Noruega ejecuta un 4-3-3 que ensancha los carriles de carrera de Haaland. En la clasificación marcaron 23 goles en 12 partidos y elevaron los envíos al delantero hasta 14 por encuentro.

La capitanía de Ødegaard es el primer gesto institucional importante desde la conquista de la Premier League por el Arsenal el mes pasado. Durante los últimos 18 meses ha sido empleado en nueve posiciones distintas con Noruega; en los últimos ocho partidos ha quedado fijado como mediapunta. "Martin es el director de orquesta en el campo", dijo Tørum a la prensa. "Erling es el solista. La coordinación entre ambos será nuestra historia de este Mundial."

Veintidós jugadores de la lista debutarán en un Mundial. El más observado es el extremo del Bayer Leverkusen Antonio Nusa, que con 19 años se hizo notar la temporada pasada con 11 goles y 9 asistencias en la Bundesliga aún en Eindhoven. Tørum planea utilizarlo como suplente de impacto para elevar el ritmo de los ataques en los últimos 30 minutos. El delantero del Brentford Yoane Wissa no estará, ya que su proceso de naturalización noruega sigue incompleto.

La portería arrastraba un debate heredado de la generación anterior. Ørjan Nyland del Nottingham Forest tiene 36 años; Sander Berge, formado en Strømsgodset, tiene 29 — pero Tørum eligió la experiencia. Berge encajó solo tres goles en siete partidos de clasificación; Nyland está apuntado para empezar tres encuentros del torneo. La decisión cristalizó tras una reunión a puerta cerrada del cuerpo técnico en Berlín después de un partido de ida con un penalti fallado muy comentado.

Noruega cayó en el grupo con Italia, Argelia y la República Checa. El partido inaugural es contra Italia en Montreal, seguido de Argelia en Toronto y la República Checa en Chicago. Tørum considera un 4-3-3 con Ødegaard en el número 10 contra Italia, en lugar de su habitual 4-2-3-1. El central del Schalke 04 Leo Skiri Østigård asume la vicecapitanía.

Klaveness también abordó la economía política del momento. El fútbol noruego ha construido en los últimos cinco años un programa de desarrollo juvenil con un presupuesto anual de unos 880 millones de coronas y doce academias regionales. La federación afirmó que el 35 % de su éxito clasificatorio procede de jugadores formados en las academias. Un acuerdo conjunto de scouting con el Comité Olímpico Noruego comparte el coste de nueve cazatalentos con base en Europa.

El Rey Harald V entregó el escudo nacional a Ødegaard al final del discurso de Klaveness y se dirigió a los jugadores. "Esta ha sido una larga espera, dijo. Lo haremos juntos." Los periodistas presentes captaron la expresión compartida de los jugadores: un peso visible de responsabilidad. Haaland, en un comentario fuera de cámara más tarde, dijo: "De niño vi Noruega-Brasil 1998. Ahora estoy yo allí. Esta no es solo mi historia."

Noruega se enfrentará a Italia en Montreal el 17 de junio. A partir del 19 de mayo, la federación ha programado una concentración táctica de 16 días en Hinkholmen. Cuando el vídeo del anuncio de la lista se publicó en redes sociales, unos 4.500 aficionados se habían concentrado frente a la Ópera de Oslo. Para el fútbol noruego, una espera de 28 años queda ya a menos de seis semanas.