Ødegaard nommé capitaine alors que le roi de Norvège dévoile la liste pour la Coupe du monde

Le moment symbolique des vingt-huit ans d'attente du football norvégien s'est déroulé dans la salle de bal dorée du Palais royal d'Oslo. La présidente de la fédération, Lise Klaveness, a énoncé la liste des 26 pour la Coupe du monde devant le roi Harald V, les caméras suivant le visage de Martin Ødegaard ligne après ligne. Le capitaine d'Arsenal a officiellement reçu le brassard de la Norvège.

La Norvège a joué pour la dernière fois en Coupe du monde en France 1998, où l'équipe d'Egil Olsen avait battu le Brésil 2-1 et atteint les huitièmes de finale. Sept tournois et sept campagnes de qualification ratées ont suivi, sur l'équivalent d'un changement de génération complet dans le football norvégien. "Ce que nous avons traversé nous a poussés à développer ces garçons", a déclaré Klaveness, marquant une pause.

La colonne vertébrale de l'équipe est arrêtée. Erling Haaland, attaquant de Manchester City, a marqué 31 buts pour la Norvège avant ses 25 ans, soit un but international toutes les 78 minutes passées sur le terrain. Sous l'entraîneur Knut Tørum, qui a remplacé Ståle Solbakken en septembre 2026, la Norvège joue un 4-3-3 qui élargit les couloirs de course de Haaland. En qualification, ils ont marqué 23 buts en 12 matchs et porté les transmissions vers l'attaquant jusqu'à 14 par rencontre.

Le capitanat d'Ødegaard est le premier grand geste institutionnel depuis le titre de champion d'Angleterre d'Arsenal le mois dernier. Sur les 18 derniers mois, il a été utilisé à neuf postes différents en sélection ; sur les huit derniers matchs, il a été fixé en meneur de jeu. "Martin est le chef d'orchestre sur le terrain", a déclaré Tørum aux journalistes. "Erling est le soliste. La coordination entre les deux sera notre histoire de cette Coupe du monde."

Vingt-deux joueurs de la liste feront leurs débuts en Coupe du monde. Le plus observé est l'ailier du Bayer Leverkusen Antonio Nusa, qui à 19 ans a montré la saison passée 11 buts et 9 passes décisives en Bundesliga alors qu'il était encore à Eindhoven. Tørum envisage de l'utiliser en superremplaçant pour relancer le rythme des attaques sur les 30 dernières minutes. L'attaquant de Brentford Yoane Wissa ne sera pas présent, son processus de naturalisation norvégienne étant inachevé.

Le poste de gardien portait un débat hérité de la génération précédente. Ørjan Nyland de Nottingham Forest a 36 ans ; Sander Berge formé à Strømsgodset en a 29 — Tørum a choisi l'expérience. Berge n'a encaissé que trois buts en sept matches de qualification ; Nyland est désormais pressenti pour démarrer trois rencontres du tournoi. La décision s'est cristallisée après une réunion à huis clos du staff à Berlin à la suite d'un match aller avec un penalty manqué très commenté.

La Norvège a hérité de l'Italie, de l'Algérie et de la République tchèque dans son groupe. Le match d'ouverture est contre l'Italie à Montréal, suivi de l'Algérie à Toronto et de la République tchèque à Chicago. Tørum envisage un 4-3-3 avec Ødegaard au numéro 10 contre l'Italie, plutôt que son 4-2-3-1 habituel. Le défenseur central de Schalke 04 Leo Skiri Østigård occupe la vice-capitanat.

Klaveness a aussi évoqué l'économie politique du moment. Le football norvégien a construit ces cinq dernières années un programme de développement des jeunes doté d'un budget annuel d'environ 880 millions de couronnes, avec douze académies régionales établies. La fédération a déclaré que 35 % de son succès en qualification provenait de joueurs issus des académies. Un accord conjoint de prospection avec le Comité olympique norvégien partage le coût de neuf recruteurs basés en Europe.

Le roi Harald V a remis l'écusson national à Ødegaard à la fin du discours de Klaveness, puis s'est tourné vers les joueurs. "Cette attente a été longue, a-t-il dit. Nous le ferons ensemble." Les journalistes dans la salle ont saisi l'expression partagée des joueurs : un poids visible de responsabilité. Haaland, en commentaire hors caméra, a dit ensuite : "J'ai regardé Norvège-Brésil 1998 enfant. Maintenant j'y suis. Ce n'est pas seulement mon histoire."

La Norvège affrontera l'Italie à Montréal le 17 juin. À partir du 19 mai, la fédération a programmé un stage tactique de 16 jours à Hinkholmen. Au moment où la vidéo d'annonce de la liste a été publiée sur les réseaux sociaux, environ 4 500 supporters s'étaient rassemblés devant l'Opéra d'Oslo. Pour le football norvégien, une attente de 28 ans est désormais à moins de six semaines.