West Ham desciende de la Premier League pese a ganar 3-0 al Leeds
West Ham United cerró la temporada 2025-26 de la Premier League con una victoria por 3-0 sobre Leeds United en el London Stadium, pero los tres goles no pudieron modificar la aritmética del descenso. Los resultados en otros estadios dejaron al club del este londinense fuera de la zona de salvación, y volverá a la Championship por primera vez en 14 temporadas. La crónica de Sky Sports observó que cerca de la mitad del estadio se había vaciado antes del pitido final, cerrando una de las campañas más sombrías de la Premier League en la historia reciente del club.
El breve mandato del entrenador Graham Potter nunca produjo una identidad estable sobre el terreno de juego. Una temporada iniciada con un dispositivo de tres centrocampistas y dos extremos se vio desbaratada por la lenta recuperación de Michail Antonio tras su accidente de tráfico invernal, las lesiones persistentes de los centrales Nayef Aguerd y Konstantinos Mavropanos, y un eje de medios Tomáš Souček – James Ward-Prowse que nunca llegó a funcionar plenamente. Los analistas de Sky Sports señalaron repetidamente la oscilación de Potter entre el 4-2-3-1 y el 3-4-2-1 como síntoma de un proyecto de juego mal definido.
La política de fichajes del club ocupa un lugar central en el balance. Las decisiones tomadas por el director deportivo Tim Steidten y el responsable Mark Noble durante las ventanas estivales — sobre todo los reemplazos para Mohammed Kudus tras su venta al Tottenham por 80 millones de libras — fueron objeto de críticas sistemáticas en las revisiones semanales de Sky Sports. West Ham terminó 17.º, tres puntos por debajo de la salvación, sumando 38 puntos en 38 partidos.
Los tres tantos ante el Leeds — un penalti de Jarrod Bowen, un disparo de Lucas Paquetá desde el centro del campo y el gol de Crysencio Summerville en el minuto 78 — entran en la memoria de los aficionados de la última jornada de la era Premier. En la rueda de prensa posterior, Potter dijo que sus jugadores 'nunca dejaron de competir, pero tenemos que aceptar que la aritmética estaba en nuestra contra'. Bowen declaró a las cámaras de Sky Sports que 'devolver a este club rápidamente es la responsabilidad de jugadores como yo, que llevamos años aquí'.
El propietario David Sullivan y el accionista minoritario Daniel Křetínský emitieron un breve comunicado prometiendo una 'revisión exhaustiva' al cierre de la temporada. Si el director deportivo Steidten dimitirá se aclarará en las próximas semanas. Según fuentes de Sky Sports, el club prepara lo que un directivo describió como 'una reconstrucción desde cero' para la campaña de Championship.
Las consecuencias financieras del descenso son significativas. Los ingresos de derechos televisivos de Premier League, en torno a 95-100 millones de libras para la posición de cierre del club, deberían caer a aproximadamente 8-10 millones de libras anuales en la Championship. Los pagos de 'paracaídas' aportarán otros 90 millones de libras a lo largo de dos temporadas, pero la masa salarial — que arrancó la temporada en torno a 145 millones de libras — deberá contraerse con fuerza. La unidad de finanzas del fútbol de Deloitte estima en un 35-40 % la reducción media de los salarios en los clubes descendidos dentro de los doce meses siguientes, citando como referencias recientes el Leeds tras 2022-23 y el Watford tras 2021-22.
El futuro de la plantilla es ahora incierto. Bowen, Paquetá y Jacob Ramsey — el fichaje invernal que llegó para cubrir el hueco dejado por Kudus — tienen todos cláusulas de salida por descenso escritas en sus contratos. Tanto Bowen como Paquetá podrían activar traspasos a clubes rivales de la élite. Los medios formados en la cantera Alex Scott y Lewis Orford deben anclar el nuevo plan, con promociones aceleradas para compensar las salidas.
El contexto histórico ha modelado buena parte del análisis. West Ham ya había descendido de la Premier League en 2003 y 2011, regresando como campeón de la Championship al primer intento en ambas ocasiones. Pero el servicio de estadística de Sky Sports subrayó el reto deportivo mucho mayor de la Championship actual: Leeds, Leicester, Southampton, Burnley y Sheffield United han pasado todos por descensos recientes y hoy ocupan la zona alta del segundo escalón.
Los otros dos equipos descendidos llegan a la categoría desde puntos de partida distintos. Burnley, ascendido como campeón de Championship bajo Vincent Kompany, vuelve directamente tras una sola temporada en la Premier League; la llegada de Scott Parker en septiembre no logró frenar la caída. Wolverhampton Wanderers, que regresó en 2018 tras 15 años fuera de la élite, nunca se recuperó de la salida de Gary O'Neil y una sucesión de relevos efímeros. La historia conjunta de los tres clubes en la Premier League supera las 70 temporadas, lo que convierte este trío de descensos en un momento destacado del fútbol inglés reciente.
La temporada 2026-27 de la Championship del West Ham comienza a principios de agosto, con concentraciones de pretemporada programadas a partir de mediados de julio. Se están negociando amistosos contra rivales de la Bundesliga y la Eredivisie. Según fuentes de Sky Sports, el nombre prioritario para el banquillo es el exentrenador del Birmingham City Chris Davies, recién salido de una campaña ganada de la Championship, aunque Sean Dyche y Russell Martin también figuran entre los candidatos en consideración del consejo.