West Ham, Leeds'i 3-0 yenmesine rağmen Premier Lig'den düştü
West Ham, Premier Lig 2025-26 sezonunu London Stadium'da Leeds United'ı 3-0 yenerek tamamladı, ancak sahada elde edilen üç gol kümeyi değiştirmeye yetmedi. Diğer sahalardan gelen sonuçlar West Ham'in puanını matematiksel olarak ilk üçten çıkardı ve kulüp 14 sezon aradan sonra Championship'e döndü. Sky Sports'un maç raporuna göre tribünlerin son düdükten önce yarısı boşalmıştı; kulüp tarihinin en kötü Premier Lig kampanyalarından biri böylece kapandı.
Teknik direktör Graham Potter'ın görevde kaldığı kısa sürede sahaya yansıyan oyun fikri tutarlı bir kimlik üretemedi. Üç orta saha + iki kanat dizilişiyle başlayan sezon, kış aylarında Antonio'nun trafik kazasından dönüş sürecindeki forma kaybı, Aguerd ve Mavropanos'un sakatlıkları, ve genç Souček-Ward-Prowse ikilisinin çift pivot uyumunun oturmamasıyla derinleşen sorunlara dönüştü. Sky Sports yorumcuları sezon boyunca Potter'ın 4-2-3-1 ve 3-4-2-1 arasında kesin bir tercih yapamadığını vurguladı.
Londra ekibinin transfer politikası da hesaplaşmanın merkezinde duruyor. Yöneticiler Tim Steidten ve Mark Noble'ın yaz transfer pencerelerinde aldığı kararlar — özellikle Mohammed Kudus'un Tottenham'a 80 milyon sterline satılmasının ardından gelen ikameciler — Sky Sports'un saha içi performans değerlendirmelerinde sürekli geri planda kaldı. West Ham, 17. sırada üç puan farkla bitirdi; takım toplamda 38 maçta 38 puan topladı.
Leeds maçında attıkları üç gol — Jarrod Bowen'in penaltısı, Lucas Paquetá'nın orta saha çıkışından gelen vuruşu ve Crysencio Summerville'in 78. dakikadaki sayısı — kulüp taraftarına Premier Lig'deki son anılar arasına eklendi. Maç sonrası Potter, basın toplantısında 'oyuncular asla pes etmedi ama matematiğin yetersizliğini kabul etmek zorundayız' dedi. Bowen ise Sky Sports kameralarına 'kulübü hızlı bir şekilde geri taşımak benim gibi sezonlarca hizmet vermiş oyuncuların görevi' açıklamasını yaptı.
Kulüp sahibi David Sullivan ve azınlık ortağı Daniel Křetínský, sezon sonu değerlendirmesini 'kapsamlı' yapacaklarını basın bültenleriyle duyurdu. Sportif direktör Tim Steidten'in görevinden istifa edip etmeyeceği önümüzdeki haftalarda netleşecek. Sky Sports kaynakları, kulübün Championship için 'sıfırdan bir yeniden inşa' planı hazırladığını bildiriyor.
Mali açıdan düşüş ciddi sonuçlar getiriyor. Premier Lig yayın gelirleri kabaca 95-100 milyon sterlin civarındaydı; Championship'te bu rakamın yıllık 8-10 milyon sterline gerilemesi bekleniyor. Premier Lig'in parachute (paraşüt) ödemesi mekanizması iki yıl boyunca toplam 90 milyon sterlin civarı destek sağlasa da, oyuncu maaş bordrosu — sezona 145 milyon sterlinle başladı — ciddi şekilde kısalmak zorunda. Deloitte'un futbol finans biriminden yapılan değerlendirmeler, benzer kulüplerin (Leeds 2022-23 sonrası, Watford 2021-22 sonrası) düşüşten sonra ortalama yüzde 35-40 oranında maaş kesintisi uyguladığını gösteriyor.
Kadronun geleceği de belirsiz. Premier Lig kulüplerinin ilgi gösterdiği isimler arasında Jarrod Bowen, Lucas Paquetá ve Mohammed Kudus'un (Tottenham'a satılmıştı) yerini almak için sezon ortasında alınan Jacob Ramsey yer alıyor. Bowen ve Paquetá'nın sözleşmelerinde Championship maaş kademelerine düşüş otomatik tetikleyici mevcut; ikisi de bu maddeyi reddederek transferi tercih edebilir. West Ham'in akademi ürünleri Alex Scott ve Lewis Orford'un ana planın merkezine yerleştirileceği bildiriliyor.
Kulüp tarihiyle bağlantı kuran düşüş analizleri de çoğaldı. West Ham 2003 ve 2011'de Premier Lig'den iki kez düşmüş, her iki seferde de Championship'i ilk denemede şampiyon olarak bitirip geri dönmüştü. Ancak Sky Sports'un istatistik analistleri, mevcut Championship'in 20 yıl önceki versiyonundan çok daha rekabetçi olduğunu vurguluyor: Leeds, Leicester, Southampton, Burnley ve Sheffield United gibi son dönemde düşüş yaşayan ekipler ligi üst sıralarda zorluyor.
Düşen diğer iki ekip de farklı arka planlara sahip. Burnley, Vincent Kompany ile şampiyonluk kazandığı Championship dönüşünden bir sezon sonra geri iniyor; Scott Parker'ın 11 Eylül'de göreve gelmesi yaprakları geriye döndüremedi. 1995-2010 arası 15 sezon Premier Lig'in dışında kaldıktan sonra 2018'de geri dönen Wolves ise Gary O'Neil ve sonrasındaki kısa dönemli teknik direktör değişikliklerini telafi edemedi. Üç kulübün toplam Premier Lig deneyimi 70 sezonun üzerinde — düşüşler İngiliz futbol tarihinin önemli bir dönüm noktasını oluşturuyor.
West Ham'in 2026-27 Championship sezonu Ağustos başında başlıyor; hazırlık kampı temmuz ortasında planlandı. Kulübün hazırlık maçları için Bundesliga ve Eredivisie ekipleriyle anlaşma sürdürdüğü bildirildi. Sky Sports kaynaklarına göre teknik direktör arayışında öncelikli isim Championship'i şampiyon olarak bitirme deneyimine sahip eski Birmingham City teknik direktörü Chris Davies — ancak yöneticilerin Sean Dyche ve Russell Martin gibi alternatifleri de değerlendirdiği belirtildi.