Michael Carrick, nombrado entrenador permanente del Manchester United
El Manchester United ha confirmado a Michael Carrick como entrenador permanente tras un interinato de doce partidos posterior al cese de Ruben Amorim en noviembre. El contrato de tres temporadas sitúa al exmediocampista de 43 años en el centro del plan de reconstrucción a largo plazo defendido por Sir Jim Ratcliffe, poniendo fin a meses de especulación en Old Trafford durante la temporada liguera más turbulenta del club en décadas.
El balance interino de Carrick hizo difícil rebatir el nombramiento. Sumó siete victorias, tres empates y dos derrotas en doce partidos, elevando al United desde una posición a cuatro puntos del descenso en diciembre hasta una undécima plaza final. El club describe la trayectoria como una 'restauración de los mínimos competitivos' en el comunicado oficial.
Sir Jim Ratcliffe, cuyo grupo INEOS controla el 27,7 % del accionariado y la autoridad deportiva completa en Old Trafford, declaró en un comunicado escrito que Carrick era 'un dirigente que entiende el ADN del club desde dentro y ha reconstruido la confianza de la afición'. Ratcliffe añadió que el técnico 'cuenta con plena autoridad para configurar la plantilla 2026-27'.
Los ajustes tácticos aplicados por Carrick durante el interinato pesaron en la decisión. Retorno al 4-2-3-1, presión más alta en campo contrario, Bruno Fernandes liberado en un rol de 10 más adelantado y una estructura de centro del campo apoyada en el joven Kobbie Mainoo, de 19 años. Los minutos de Alejandro Garnacho se incrementaron de forma marcada, con el extremo argentino sumando cuatro goles y tres asistencias en el tramo.
El rendimiento ofensivo también se recuperó. Rasmus Hojlund, que solo había anotado una vez en sus 14 partidos previos de liga, marcó cinco veces en ocho encuentros bajo Carrick. La comisión de fichajes, dirigida por el director deportivo Jason Wilcox, estudia ahora la opción de compra del préstamo invernal de Ollie Watkins desde el Aston Villa; Wilcox dijo a la BBC que el club quiere 'reforzar la delantera con una inversión de largo plazo'.
Las credenciales institucionales de Carrick son extensas. Disputó 464 partidos con el Manchester United entre 2006 y 2018 bajo Sir Alex Ferguson, ganando cinco Premier League y la Champions League de 2008, y fue ayudante durante la breve etapa de Ole Gunnar Solskjaer. Andy Mitten, editor del fanzine 'United We Stand', declaró a la BBC que 'por primera vez en mucho tiempo, el club envía un mensaje de identidad coherente'.
La valoración no es uniforme. Los críticos señalan la experiencia limitada de Carrick como entrenador principal: 18 meses en el Middlesbrough entre 2022 y 2024, con semifinal de los play-offs de Championship pero sin ascenso. El exdefensor Gary Neville, en Sky Sports, considera que 'el ritmo y la presión están en otro nivel' en la Premier League y que 'la verdadera prueba es la temporada completa'.
Las restricciones financieras también enmarcan el proyecto. El marco de inversión revisado por INEOS, anunciado en marzo, fija un tope de 200 millones de libras en gasto neto de fichajes entre 2026 y 2027. Wilcox precisó que el club preferirá 'intervenciones quirúrgicas en posiciones específicas' antes que una reconstrucción masiva; entre los nombres mencionados figuran el defensor del Crystal Palace Marc Guehi y el centrocampista del Wolverhampton Joao Gomes.
El cuerpo técnico también evolucionará. El actual ayudante Darren Fletcher continúa en su puesto, mientras se realizan entrevistas para un segundo ayudante, en cumplimiento de la Rooney Rule de la Football Association sobre diversidad en los banquillos. El exjugador del United Wes Brown figura entre los candidatos.
La primera prueba competitiva llega pronto. El United se enfrentará al Liverpool en la Community Shield, en Wembley, el 9 de agosto de 2026, tradicional inicio de temporada entre los campeones de la FA Cup y la Premier League. La ambición declarada para 2026-27 es terminar entre los cuatro primeros y regresar a la Champions League. En su presentación, Carrick dijo que el proyecto requiere 'paciencia pero determinación', y añadió que 'creemos en una reconstrucción pausada y sostenida'.