Michael Carrick nommé entraîneur permanent de Manchester United
Manchester United a officialisé Michael Carrick comme entraîneur permanent à l'issue d'un intérim de douze matches consécutif au limogeage de Ruben Amorim en novembre. Le contrat de trois ans place l'ancien milieu de 43 ans au centre du plan de reconstruction à long terme défendu par Sir Jim Ratcliffe, mettant fin à des mois de spéculation autour d'Old Trafford pendant la saison la plus turbulente du club depuis des décennies.
Le bilan intérimaire de Carrick rendait la décision difficilement contestable. Il a obtenu sept victoires, trois nuls et deux défaites en douze rencontres, hissant United d'une position quatre points au-dessus de la zone de relégation en décembre à une onzième place finale. Le club évoque dans son communiqué officiel une 'restauration des minimums compétitifs'.
Sir Jim Ratcliffe, dont la holding INEOS détient 27,7 % du capital et l'autorité sportive complète à Old Trafford, a déclaré dans un communiqué écrit que Carrick était 'un dirigeant qui comprend l'ADN du club de l'intérieur et a reconstruit la confiance des supporters'. Ratcliffe a ajouté que l'entraîneur 'a reçu toute latitude pour façonner l'effectif 2026-27'.
Les ajustements tactiques de Carrick durant l'intérim ont compté dans la décision. Retour au 4-2-3-1, pressing plus haut sur le terrain, Bruno Fernandes libéré dans un rôle de 10 plus avancé, et une structure de milieu construite autour du jeune Kobbie Mainoo, 19 ans. Le temps de jeu d'Alejandro Garnacho a sensiblement augmenté, l'ailier argentin enregistrant quatre buts et trois passes décisives sur la période.
La forme offensive s'est également redressée. Rasmus Hojlund, qui n'avait inscrit qu'un but lors de ses 14 précédents matches de championnat, a marqué cinq fois en huit rencontres sous Carrick. La commission de transferts, dirigée par le directeur sportif Jason Wilcox, étudie désormais l'option d'achat sur le prêt hivernal d'Ollie Watkins d'Aston Villa ; Wilcox a déclaré à la BBC que le club veut 'renforcer le front offensif par un investissement de long terme'.
Les références institutionnelles de Carrick sont solides. Il a disputé 464 matches pour Manchester United entre 2006 et 2018 sous Sir Alex Ferguson, remportant cinq titres de Premier League et la Ligue des champions 2008, et a été adjoint sous Ole Gunnar Solskjaer. Andy Mitten, rédacteur en chef du fanzine 'United We Stand', a déclaré à la BBC que 'pour la première fois depuis longtemps, le club envoie un message d'identité cohérent'.
L'évaluation n'est pas pour autant unanime. Les critiques pointent l'expérience limitée de Carrick comme entraîneur principal : 18 mois à Middlesbrough entre 2022 et 2024, avec une demi-finale de play-offs de Championship mais sans accession. L'ancien défenseur Gary Neville, sur Sky Sports, estime que 'le rythme et la pression sont à un autre niveau' en Premier League et que 'la véritable épreuve, c'est la saison complète'.
Les contraintes financières façonnent aussi le projet. Le cadre d'investissement révisé par INEOS, annoncé en mars, plafonne les dépenses nettes de transfert à 200 millions de livres sur 2026 et 2027. Wilcox a précisé que le club privilégiera des 'interventions chirurgicales sur des postes spécifiques' plutôt qu'une refonte massive ; les noms cités incluent le défenseur de Crystal Palace Marc Guehi et le milieu des Wolves Joao Gomes.
L'encadrement va également évoluer. L'adjoint actuel Darren Fletcher conserve son poste, tandis que des entretiens sont en cours pour un second adjoint, conformément à la 'Rooney Rule' de la Football Association sur la diversité des entraîneurs. L'ancien défenseur de United Wes Brown figure parmi les candidats étudiés.
Le premier test compétitif arrive vite. United affronte Liverpool dans le Community Shield, à Wembley, le 9 août 2026, traditionnelle ouverture de saison entre vainqueurs de FA Cup et de Premier League. L'ambition affichée pour 2026-27 est une qualification dans les quatre premiers et un retour en Ligue des champions. Lors de sa conférence d'intronisation, Carrick a déclaré qu'il fallait 'de la patience mais de la détermination', ajoutant que 'nous croyons à une reconstruction posée et durable'.