Messi se prepara para una sexta Copa del Mundo como capitán de Argentina
El seleccionador de Argentina, Lionel Scaloni, confirmó oficialmente en una rueda de prensa en Buenos Aires que Lionel Messi formará parte del plantel para la Copa del Mundo 2026. La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) señaló que el delantero de 38 años se unirá a un pequeño grupo de futbolistas que disputarán un sexto torneo. Tras tres participaciones en suelo europeo y dos en Sudamérica, la sexta se desarrollará de nuevo en el continente americano.
Messi participó anteriormente en los torneos de 2006 en Alemania, 2010 en Sudáfrica, 2014 en Brasil, 2018 en Rusia y 2022 en Catar. En el último torneo, en Catar, como capitán cerró 36 años de sequía sin título para Argentina, levantó el trofeo y fue nombrado mejor jugador del torneo. Ahora asume la misión de defender ese título en 2026.
Messi juega actualmente en el Inter Miami CF de Estados Unidos y ha producido 18 goles y 12 asistencias en 22 partidos de club a lo largo de la temporada. Fuentes de la Major League Soccer (MLS) indican que los minutos totales del jugador en 2025-26 son cerca de un 18 por ciento menores que en la campaña anterior y que el club ha reducido deliberadamente su carga de trabajo para prepararlo de cara a la Copa del Mundo.
El seleccionador Scaloni subrayó en rueda de prensa que la preparación física fue decisiva al confeccionar el plantel. 'La experiencia y el liderazgo de Leo son invaluables para nosotros. Cada minuto que pasa en el campo también guía a los jugadores más jóvenes', afirmó. Los observadores señalan que la decisión sobre la sexta Copa del Mundo es tan simbólica como táctica.
Los datos de la FIFA muestran que Messi disputó 26 partidos en sus cinco torneos anteriores y marcó 13 goles. Esa cifra lo coloca junto al alemán Lothar Matthäus, uno de los pocos jugadores que han participado en cinco Copas del Mundo, y convierte al capitán argentino en el único candidato a romper ese registro.
Aunque los partidos del grupo de Argentina para 2026 se concretarán en las próximas semanas, la selección figura entre las mejor clasificadas del continente desde el sorteo de diciembre de 2025. El partido inaugural se jugará el 12 de junio de 2026 en el BMO Field de Toronto. El exentrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, dijo a ESPN que la sexta participación de Messi era 'un logro poco común que abarca toda una generación de carrera profesional.'
El cuerpo técnico argentino sigue de cerca las molestias musculares puntuales que Messi ha sufrido en el Inter Miami en los últimos meses. El equipo médico de la federación aplica un programa personalizado para llevar su preparación física al pico en el inicio de la fase de grupos. El técnico del Inter Miami, Javier Mascherano, señaló que la pausa veraniega de la MLS también ayuda a la planificación.
Una nota del 26 de mayo del equipo de economía del deporte de Goldman Sachs estima que la participación de Messi en la Copa del Mundo elevaría una media de 22 por ciento los precios de la publicidad televisiva mundial de los partidos de Argentina. Una parte importante de los objetivos publicitarios y de patrocinio de la FIFA para el torneo de 2026 se ha modelado en torno a su visibilidad, por lo que las cifras publicitarias se siguen muy de cerca durante toda la temporada.
Representantes de la UEFA y la CONMEBOL señalaron que, antes de la Copa del Mundo, la competencia entre el fútbol europeo y sudamericano ha entrado en un nuevo ciclo. Las selecciones sudamericanas, incluidas Argentina, Brasil y Uruguay, ven en la celebración del torneo en el continente americano una oportunidad para romper unos 20 años de dominio promovido por los clubes europeos.
En una breve declaración a ESPN, Messi dijo estar física y mentalmente preparado para su sexta Copa del Mundo: 'Se trata, sobre todo, de llevar la bandera por última vez en este torneo.' Este artículo es una crónica deportiva; no debe interpretarse como una recomendación de inversión, financiera personal o de apuestas sobre contratos o cuestiones de carrera.