Messi se prépare pour une sixième Coupe du monde comme capitaine de l'Argentine
Lionel Scaloni, sélectionneur de l'Argentine, a confirmé officiellement lors d'une conférence de presse à Buenos Aires que Lionel Messi figurerait dans le groupe pour la Coupe du monde 2026. L'Association du football argentin (AFA) a précisé que l'attaquant de 38 ans rejoindrait un petit cercle de footballeurs participant à un sixième tournoi. Après trois apparitions sur les terrains européens et deux en Amérique du Sud, sa sixième se déroulera de nouveau sur le continent américain.
Messi a déjà disputé les tournois de 2006 en Allemagne, 2010 en Afrique du Sud, 2014 au Brésil, 2018 en Russie et 2022 au Qatar. Lors du dernier tournoi au Qatar, en tant que capitaine, il a mis fin à 36 années sans titre pour l'Argentine, soulevé le trophée et été désigné meilleur joueur du tournoi. Il assume désormais la mission de défendre ce titre en 2026.
Messi joue actuellement pour l'Inter Miami CF aux États-Unis et a produit 18 buts et 12 passes décisives en 22 matches de club sur la saison. Des sources de la Major League Soccer (MLS) indiquent que le temps de jeu total du joueur en 2025-26 est environ 18 pour cent inférieur à la saison précédente, et que le club a délibérément allégé sa charge de travail pour le préparer à la Coupe du monde.
Le sélectionneur Scaloni a souligné en conférence de presse que la préparation physique avait été déterminante. 'L'expérience et le leadership de Leo sont précieux. Chaque minute passée sur le terrain guide aussi les jeunes joueurs', a-t-il déclaré. Les observateurs notent que la décision concernant cette sixième Coupe du monde est aussi symbolique que tactique.
Les données de la FIFA montrent que Messi a disputé 26 matches lors de ses cinq tournois précédents et inscrit 13 buts. Cela le place aux côtés de l'Allemand Lothar Matthäus, l'un des rares joueurs à avoir participé à cinq Coupes du monde, et fait du capitaine argentin le seul candidat à pouvoir battre ce record.
Même si les rencontres de groupe de l'Argentine pour 2026 seront précisées dans les prochaines semaines, l'équipe figure parmi les sélections les mieux classées du continent depuis le tirage de décembre 2025. Le match d'ouverture sera joué le 12 juin 2026 au BMO Field de Toronto. L'ancien entraîneur de Liverpool Jürgen Klopp a estimé dans un entretien à ESPN que la sixième participation de Messi était 'une réalisation rare couvrant une génération de carrière professionnelle.'
Le staff technique argentin suit de près les courtes douleurs musculaires de Messi ces derniers mois à Miami. L'équipe médicale de la fédération applique un programme personnalisé pour amener sa condition physique à son pic au début du tournoi. Le sélectionneur de l'Inter Miami, Javier Mascherano, indique que la pause estivale de la MLS sert aussi à cette planification.
Une note du 26 mai des économistes du sport de Goldman Sachs estime que la participation de Messi à la Coupe du monde ferait grimper en moyenne de 22 pour cent les prix de la publicité télévisée mondiale des matches argentins. Une part importante des objectifs publicitaires et de parrainage de la FIFA pour le tournoi 2026 a été modélisée autour de sa visibilité, ce qui explique pourquoi les chiffres publicitaires sont suivis de près tout au long de la saison.
Des représentants de l'UEFA et de la CONMEBOL ont noté qu'avant la Coupe du monde, la concurrence entre le football européen et sud-américain entrait dans un nouveau cycle. Les sélections sud-américaines, dont l'Argentine, le Brésil et l'Uruguay, voient dans la tenue du tournoi sur le continent américain une chance de briser environ 20 ans de domination orchestrée par les clubs européens.
Dans une brève déclaration à ESPN, Messi s'est dit physiquement et mentalement prêt pour sa sixième Coupe du monde : 'Il s'agit avant tout de porter le drapeau une dernière fois pour ce tournoi.' Cet article est un compte rendu sportif ; il ne doit pas être interprété comme un conseil d'investissement, financier personnel ou de pari sportif.