Francia arrasa a Escocia con once ensayos y se cita con Inglaterra por el título
Francia anotó 11 ensayos para arrasar a Escocia 73-19 el sábado en el Stade de France, asegurando el punto bonus que cita a Les Bleus con una Inglaterra invicta en el desenlace del Seis Naciones la próxima semana en Twickenham. El equipo de Fabien Galthié tenía prácticamente sentenciado el encuentro en el minuto 50 y dedicó la media hora restante a ampliar su catálogo ofensivo.
El ala Damian Penaud abrió las compuertas con dos ensayos y fue la figura del partido. Antoine Dupont, de regreso a la capitanía tras nueve meses de ausencia, dio dos asistencias con la velocidad y el control que ha recuperado desde su retorno. El tempo impuesto por los delanteros en ambas bandas permitió a Francia conservar el balón durante 21 minutos seguidos en los que cruzó cuatro veces.
Escocia, pese a la creatividad del apertura de Edimburgo Cameron Redpath, fue superada en amplitud y profundidad. El seleccionador Gregor Townsend admitió que su primera línea, sin Pierre Schoeman ni Zander Fagerson por tercer partido seguido, nunca encontró equilibrio en la zona de contacto. «Perdimos la batalla del contacto. Nuestros delanteros jugaron bien, pero no fue suficiente», dijo.
Francia llegó al descanso 31-7 arriba y reanudó con el mismo plan ofensivo. El número ocho Grégory Alldritt marcó tras un pick-and-go limpio en el minuto 35, demostrando la capacidad del equipo de romper también por el centro. Penaud cruzó luego dos veces en ataques consecutivos por banda derecha, y Francia desordenó la defensa escocesa con largas cadenas de pase a 18 metros de los postes.
Los suplentes dejaron huella. El medio melé tolosano Thomas Ramos, de 21 años, que entró por Dupont en el minuto 50, regaló dos asistencias; el centro de Burdeos Nicolas Depoortère anotó su primer ensayo en el Torneo. «Estamos poniendo cimientos de futuro mientras preparamos Twickenham», señaló Galthié al final.
El único alivio escocés fue el ensayo del número ocho Matt Fagerson, tras una carrera de 30 metros en el minuto 53. Por lo demás, su éxito en touche se quedó en el 64 %. La precisión del apertura suplente Finn Russell, del 67 %, fue la más baja del Torneo, y el equipo recibió dos amarillas.
El momento psicológico decisivo llegó en el minuto 28. Desde un ataque francés a cinco metros de su propia línea, Les Bleus encadenaron una secuencia de 13 pases que recorrió todo el campo. La carrera de 80 metros culminó con el primer ensayo de Penaud; fue el segundo ensayo de más de 80 metros de Francia en esta edición y fue celebrado con 30 segundos de ovación.
Estadísticamente, Francia ganó 312 metros fuera de su mitad, rompió la línea 23 veces y batió a 14 defensores. Su posesión llegó al 64 %, similar a la victoria 61-33 de Inglaterra ante Italia ese mismo mediodía. Ambos llegan a la última jornada con la presión añadida de la diferencia de puntos como criterio de desempate.
El partido en Twickenham la próxima semana podría convertirse en el tercer título del Seis Naciones decidido por diferencia de puntos en los últimos seis años. Inglaterra suma un diferencial de +23 y Francia de +25. «Tenemos el bonus, ese era el punto de partida —dijo Galthié—. Ahora debemos producir nuestros mejores 70 minutos en Twickenham.»
El seleccionador inglés Steve Borthwick elogió la profundidad ofensiva francesa en sus declaraciones de posmatch pero añadió: «Sabemos cuánto debemos mejorar en defensa.» El partido arrancará a las 17:45 hora local el sábado 16 de mayo en Twickenham. Ambas naciones se ven las caras por cuarta vez en seis años en un cierre por el título del Seis Naciones.