Pochettino confirma un contacto con el AC Milan pero asegura total compromiso con la USMNT
El seleccionador del equipo masculino de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, no negó que su entorno hubiera sido contactado por el AC Milan, según las grabaciones de la rueda de prensa obtenidas por ESPN. El entrenador argentino confirmó que una consulta del club italiano había llegado a su equipo, al tiempo que afirmó: 'Estoy comprometido al 100 por ciento con U.S. Soccer en este momento.' La rueda de prensa se celebró aproximadamente dos semanas antes del partido inaugural de Estados Unidos en la Copa del Mundo.
ESPN informó que el AC Milan está considerando a Pochettino dentro de los planes de contingencia en caso de que el contrato del actual entrenador Sergio Conceição no se prolongue al final de la temporada. El club italiano no ha ganado la Serie A en los últimos tres años y fue eliminado pronto de la fase de grupos de la UEFA Champions League. El director deportivo del club, Geoffrey Moncada, declinó comentar el asunto a ESPN.
U.S. Soccer calificó los contactos de Pochettino como un 'período de incertidumbre'. La presidenta de la USSF, Cindy Parlow Cone, declaró al Wall Street Journal en un comunicado escrito: 'El compromiso de Mauricio hasta la Copa del Mundo está claramente definido en su contrato.' La federación se prepara para el partido inaugural de Estados Unidos en la Copa del Mundo 2026 en el BMO Field, con posibles rivales como Türkiye, Canadá o México.
Pochettino tomó las riendas de la selección de Estados Unidos en 2023 y preparó al equipo para la final de la Copa Oro CONCACAF 2025 y para la lista de la Copa del Mundo. Según los datos de seguimiento de carrera de ESPN, Pochettino ha ganado 13 de sus 19 partidos al frente del equipo y lo ha llevado del puesto 16 al 9 en la clasificación mundial.
El especialista italiano Carlo Garganese señaló en una entrevista con ESPN: 'No es inusual que el Milan planifique un seleccionador antes de su llegada, pero el club debe aclarar sus negociaciones contractuales antes de abordar formalmente a un candidato tan reconocido.' Garganese consideró que los partidos decisivos de fin de temporada de Conceição darán forma a la decisión del club.
El plan financiero de U.S. Soccer de cara a la Copa del Mundo muestra que el contrato actual de Pochettino se extiende hasta finales de julio de 2026. Si el Milan presenta una oferta formal y Pochettino la acepta, el director deportivo estadounidense Matt Crocker tendrá que activar de inmediato a los candidatos de reserva. La lista de Crocker incluiría a Eric Cantona, Pep Lijnders y al ex entrenador del Milan Stefano Pioli.
Los jugadores de la selección estadounidense calificaron el contacto de Pochettino como 'una sorpresa' al equipo deportivo de Bloomberg. El capitán Christian Pulisic dijo en una entrevista con ESPN: 'Confiamos en nuestro entrenador; nos habló cara a cara.' Pulisic, antiguo jugador del AC Milan y sujeto a rumores activos de traspaso, añadió un componente dramático a la situación.
El director ejecutivo del Milan, Giorgio Furlani, declaró a los inversores en la asamblea general anual del club: 'Aún no hemos podido tomar una sola decisión sobre el técnico para la próxima temporada.' El propietario mayoritario del Milan, RedBird Capital Partners, ha asignado 220 millones de euros para la reorganización deportiva de postemporada. Una parte de ese fondo se destinará al salario del seleccionador.
Los analistas de inversión deportiva de Goldman Sachs estimaron que la federación podría experimentar una caída a corto plazo del 8 por ciento en los ingresos por patrocinio si Pochettino deja la selección estadounidense. Los representantes de la CONCACAF señalaron que los cambios de seleccionador antes de una Copa del Mundo rara vez causan problemas no físicos para los jugadores. Los datos históricos muestran que tres de las cuatro selecciones anfitrionas entre 1998 y 2022 cambiaron de entrenador antes de la Copa del Mundo.
Pochettino cerró su conversación con ESPN con estas palabras: 'Mi único objetivo en este momento es representar a Estados Unidos con orgullo en la Copa del Mundo. Todo lo demás se refiere a cuestiones que ocurrirán en el futuro.' Este artículo es una crónica deportiva y no debe interpretarse como un consejo de inversión, personal o de carrera respecto a negociaciones contractuales o decisiones profesionales.