Zidane esperó a Francia: ¿logrará canalizar el potencial de sus estrellas?

Zinedine Zidane no había dirigido a ningún club ni selección desde que terminó su segunda etapa en el Real Madrid en 2021. Se trató de una paciencia inusual en el mundo del fútbol, sobre todo teniendo en cuenta que el nombre de Zidane se vinculó repetidamente con grandes clubes a lo largo de esos cinco años. Pero Zidane esperaba un puesto concreto que todos conocían: hacerse cargo de la selección de Francia.

Esa espera por fin dio sus frutos. La Federación Francesa de Fútbol anunció a Zidane como nuevo seleccionador de Francia, en sustitución de Didier Deschamps. Para Zidane, esto supone reencontrarse, ya como entrenador, con la selección con la que ganó el Mundial de 1998 como jugador y a la que llevó a la final en 2006.

La plantilla que hereda Zidane es, sobre el papel, una de las más talentosas que ha tenido Francia en los últimos años. El equipo cuenta con estrellas ofensivas de renombre mundial y gana profundidad gracias a una generación emergente de jugadores más jóvenes. Eso supone tanto una gran ventaja para un seleccionador como un desafío nada sencillo de gestionar.

Como jugador, Zidane era conocido por un liderazgo discreto y una maestría técnica sobre el terreno de juego; sin embargo, dirigir exige un conjunto de habilidades totalmente distinto. Su etapa en el Real Madrid demostró que tenía experiencia manteniendo unida y motivada a una plantilla de grandes estrellas: allí construyó un equipo que ganó la Liga de Campeones en temporadas consecutivas.

El fútbol de selecciones, no obstante, funciona con una dinámica distinta a la del fútbol de clubes. Zidane no tendrá contacto diario de entrenamiento con sus jugadores; solo podrá reunir a su plantilla durante las ventanas de partidos internacionales. Eso hace mucho más difícil construir el tipo de cohesión táctica que sí es posible a nivel de club.

Uno de los mayores interrogantes que enfrenta Zidane es cómo equilibrará los roles de las estrellas de la plantilla. Encajar a más de un talento ofensivo de clase mundial en un sistema coherente también ha resultado complicado en ocasiones para anteriores seleccionadores; cómo logre Zidane ese equilibrio se observará de cerca.

Parte del éxito de Zidane en el Real Madrid se basó en otorgar a los jugadores una considerable autonomía y confiar en su talento individual. Algunos analistas señalan que aún está por ver si ese enfoque se traslada al nivel internacional, ya que las selecciones nacionales disponen de mucho menos tiempo de entrenamiento conjunto que los clubes.

La llegada de Zidane también marca una suerte de cambio generacional en el fútbol francés. La transición de la filosofía de juego forjada bajo Deschamps hacia la propia visión de Zidane exigirá también un periodo de adaptación para algunos jugadores clave de la plantilla.

Aficionados y observadores siguen de cerca si el carisma y el respeto que Zidane despertó como jugador se traducirán también en una ventaja desde el banquillo. El propio Zidane ha declarado ser consciente de la responsabilidad que conlleva el puesto que tanto tiempo esperó.

La verdadera prueba para Zidane llegará en los próximos grandes torneos internacionales. Las expectativas son altas y la plantilla es talentosa, pero si el respeto que Zidane se ganó como jugador se traduce en resultados como entrenador solo se decidirá sobre el terreno de juego.