Guardiola confirma su salida: 'Manchester City necesita una nueva energía'
Pep Guardiola confirmó el jueves en rueda de prensa que dejará el Manchester City al final de la temporada. Tras nueve años en el Etihad, el técnico catalán afirmó que el club y la plantilla 'necesitan una nueva energía. Estoy agradecido por todo, pero es hora de seguir adelante'.
Guardiola se incorporó al City procedente del Bayern de Múnich en el verano de 2016. Después dirigió el famoso título de los 100 puntos en 2017-18, cuatro Premier Leagues consecutivas entre 2020-21 y 2023-24, el triplete histórico 2022-23 (Premier League, FA Cup y Champions League), la Copa Mundial de Clubes 2023 y un total de 18 trofeos importantes. Ningún entrenador había ganado antes cuatro ligas inglesas consecutivas con el mismo club.
Esta temporada fue distinta. El City terminó la campaña con el Arsenal coronado campeón por primera vez en 22 años, cayó 4-2 en casa ante el Liverpool y solo aseguró la clasificación a la Champions en la última jornada, en un resultado pendiente del Aston Villa. La lesión de larga duración de rodilla de Rodri y el fin de contrato de Kevin De Bruyne fueron los síntomas más visibles del 'cansancio' al que aludió Guardiola.
El presidente del club, Khaldoon Al Mubarak, describió a Guardiola como 'la figura más importante de la historia del club' en un comunicado. El consejero delegado Ferran Soriano declaró que las conversaciones sobre la sucesión, con el director de fútbol Hugo Viana, estaban 'en una fase muy avanzada'.
Según las informaciones de Simon Stone (BBC) y Rob Dawson (ESPN), Enzo Maresca, saliente del Chelsea, es el candidato preferido. Maresca ganó la Premier League 2 con el filial sub-23 del City en 2023-24 y luego ascendió al Leicester City como campeón de Championship antes de fichar por el Chelsea. El italiano de 45 años es favorito de la dirección deportiva por su familiaridad con la metodología posicional de Guardiola.
La cuestión más inmediata después de Guardiola es la renovación de la plantilla. Manuel Akanji, Bernardo Silva e Ilkay Gundogan terminan contrato al cierre del próximo curso, y se espera que emerja una nueva generación alrededor de Erling Haaland y Phil Foden. Las Normas de Rentabilidad y Sostenibilidad (PSR) dejan un margen de inversión estrecho y la sentencia final de la investigación de los 115 cargos de la UEFA llegará en los próximos meses.
'Es imposible olvidar la familia que encontré aquí. Khaldoon, Ferran, Txiki, Manel Estiarte; mis jugadores, desde los entrenadores de porteros hasta los fisios — agradezco a todos', dijo Guardiola, con un homenaje particular a su asistente histórico Estiarte, que también dejará el City y le seguirá adonde vaya.
No hay confirmación aún sobre lo siguiente para Guardiola. El técnico de 54 años dijo que 'descansará un tiempo' y entreabrió la puerta del fútbol de selecciones: 'Quiero dirigir a España algún día. Eso es seguro. Pero no sé cuándo'. El presidente de la Federación Española de Fútbol, Rafael Louzán, confirmó el mes pasado que Luis de la Fuente seguirá hasta el Mundial 2026.
Las estadísticas resumen la magnitud de la era Guardiola en el City: 472 partidos dirigidos con 339 victorias, 70 empates y 63 derrotas — un 71,8 % de victorias — y un promedio de 2,33 goles por partido. Ganó la liga en seis de sus nueve temporadas y el triplete 2022-23 fue el primero de un club inglés desde el Manchester United en 1998-99.
La final de la FA Cup en Wembley el 18 de mayo será su último partido oficial al frente del City. Cómo reaccionarán las gradas es incierto; lo que sí está claro es que, para aficionados y rivales por igual, se cierra una era en el Etihad antes de que otro banquillo sea preparado en Mánchester este otoño.