Guardiola confirme son départ : 'Manchester City a besoin d'une nouvelle énergie'

Pep Guardiola a confirmé jeudi en conférence de presse qu'il quittera Manchester City en fin de saison. Après neuf années à l'Etihad, le technicien catalan a déclaré que le club et l'effectif ont 'besoin d'une nouvelle énergie. Je suis reconnaissant pour tout, mais il est temps de partir'.

Guardiola avait rejoint Manchester City en provenance du Bayern Munich à l'été 2016. Il a ensuite signé le célèbre titre à 100 points en 2017-18, quatre championnats consécutifs entre 2020-21 et 2023-24, le triplé historique 2022-23 (Premier League, FA Cup, Ligue des champions), la Coupe du monde des clubs 2023 et un total de 18 trophées majeurs. Aucun entraîneur n'avait jusque-là remporté quatre titres consécutifs avec le même club anglais.

Cette saison a été différente. City a terminé alors qu'Arsenal était sacré pour la première fois depuis 22 ans, s'est incliné 4-2 à domicile face à Liverpool, et n'a décroché sa qualification européenne qu'au dernier jour, dans un résultat suspendu à Aston Villa. La blessure de longue durée au genou de Rodri et la fin de contrat de Kevin De Bruyne sont les symptômes les plus visibles de la 'fatigue' évoquée par Guardiola.

Le président du club, Khaldoon Al Mubarak, a décrit Guardiola comme 'la figure la plus importante de l'histoire du club' dans un communiqué. Le directeur général Ferran Soriano a indiqué que les discussions sur la succession, avec le directeur sportif Hugo Viana, étaient 'à un stade très avancé'.

Selon les reportages de Simon Stone (BBC) et Rob Dawson (ESPN), Enzo Maresca, sur le départ de Chelsea, est le candidat préféré. Maresca a remporté la Premier League 2 avec les U23 de City en 2023-24, puis promu Leicester City comme champion de Championship avant de rejoindre Chelsea. L'Italien de 45 ans est privilégié par la direction sportive en raison de sa familiarité avec la méthode possessionnelle de Guardiola.

La question la plus immédiate après Guardiola est le renouvellement de l'effectif. Manuel Akanji, Bernardo Silva et Ilkay Gundogan arrivent en fin de contrat l'an prochain et une nouvelle génération autour d'Erling Haaland et Phil Foden est attendue. Les règles de rentabilité et de durabilité (PSR) laissent au club une marge d'investissement étroite et la décision finale de l'enquête à 115 chefs d'accusation de l'UEFA est attendue dans les mois à venir.

'Il est impossible d'oublier la famille que j'ai trouvée ici. Khaldoon, Ferran, Txiki, Manel Estiarte ; mes joueurs, des entraîneurs de gardiens aux kinés, je remercie tout le monde', a déclaré Guardiola, rendant un hommage particulier à son adjoint Estiarte, qui quittera également City et le suivra dans son prochain projet.

Aucune confirmation pour la suite. Le technicien de 54 ans a dit qu'il 'va se reposer un certain temps' et a entrouvert la porte du football international : 'Je veux entraîner l'Espagne un jour. C'est certain. Mais je ne sais pas quand.' Le président de la fédération espagnole Rafael Louzan a confirmé le mois dernier que Luis de la Fuente restera en poste jusqu'à la Coupe du monde 2026.

Les chiffres résument l'ampleur de l'ère Guardiola à City : 472 matches dirigés avec 339 victoires, 70 nuls et 63 défaites, soit un taux de victoires de 71,8 %, et une moyenne de 2,33 buts par match. Il a remporté le titre dans six de ses neuf saisons, et le triplé 2022-23 a été le premier d'un club anglais depuis celui de Manchester United en 1998-99.

La finale de la FA Cup à Wembley le 18 mai sera son dernier match officiel sur le banc de City. Comment réagiront les tribunes reste incertain ; ce qui est sûr, c'est que pour les supporters comme pour les rivaux, une ère se referme à l'Etihad avant qu'un autre fauteuil d'entraîneur ne soit installé à Manchester cet automne.