Finales NBA Spurs-Knicks: cinco preguntas que debaten los ejecutivos
En la previa de las Finales NBA publicada por ESPN en las últimas semanas, Tim Bontemps consultó a ejecutivos de la liga, entrenadores principales y jefes de ojeo sobre cinco preguntas clave que moldearán la serie. Las tendencias derivadas de las respuestas antes del primer partido del miércoles entre los San Antonio Spurs y los New York Knicks señalaron que los planes defensivos centrados en Victor Wembanyama serían el marco central.
La primera pregunta se centró en por quién canalizará New York su ataque frente al tamaño y la envergadura defensiva de Wembanyama. Cinco de los siete ejecutivos con los que habló Bontemps dijeron que el cambio periódico de Jalen Brunson a tiros pull-up de media distancia representaría el desafío clave para la defensa pick-and-roll de los Spurs. Un ejecutivo de la Conferencia Este afirmó que 'el enfoque de Brunson debería ser encontrar lecturas desde la parte alta de la zona en lugar de bucear en post-ups.'
La segunda pregunta tocó cómo se desplegará el dúo de aleros de los Knicks formado por OG Anunoby y Mikal Bridges frente a Stephon Castle. Según Bontemps, escribiendo para ESPN, se espera que Anunoby asuma la marca de Castle en los dos primeros partidos en San Antonio. El presidente de los Knicks Leon Rose declaró públicamente que el entrenador Mike Brown tiene autoridad sobre las decisiones de emparejamiento defensivo.
La tercera pregunta abordó cómo evolucionará en las Finales el rol de Devin Vassell tras su irrupción bajo presión en el séptimo partido de la final de la Conferencia Oeste frente al Oklahoma City Thunder. En la investigación de ESPN, un ejecutivo del Oeste señaló que 'la carrera por el carril en transición de Vassell ha aumentado un ocho por ciento esta temporada; creará espacios para Wembanyama en las Finales.' Vassell promedió 17,4 puntos en la serie ante OKC.
La cuarta pregunta se centró en el equilibrio pick-and-pop del pívot de los Knicks Karl-Anthony Towns frente a Wembanyama. Un entrenador principal de la Conferencia Este dijo que Brown probablemente intentará situar a Towns en una formación de bloqueo semicortado para estirar las rotaciones defensivas de los Spurs. El cuerpo técnico de los Knicks habría dedicado sesiones de entrenamiento a esta opción durante el campamento de primavera.
La quinta pregunta abordó el diferencial de experiencia. Se subrayó la aparición en Finales del entrenador de los Knicks Mike Brown como asistente de los Cleveland Cavaliers en 2015, así como la del entrenador de los Spurs Mitch Johnson tras presenciar tres Finales como asistente de Gregg Popovich. En el informe de evaluación de entrenadores publicado por ESPN este año, el rol consultivo de Popovich se describió como 'una presencia tranquilizadora que reduce el pánico en momentos clave.'
Los datos de juego de los Knicks dibujan una imagen llamativa en términos de condición física. Según los números de Cleaning the Glass, New York subió al sexto lugar de la liga en porcentaje de rebotes ofensivos en las últimas tres semanas. El coste de fatiga de Bridges disputando la serie con un promedio de 38,7 minutos por partido será decisivo en las decisiones de rotación de Brown.
El perfil estadístico de Wembanyama presenta uno de los puntos de datos clave de las Finales. El pívot de los Spurs registró 19 puntos, 12 rebotes y siete tapones en el séptimo partido de la Conferencia Oeste. Según el especialista defensivo de ESPN Kirk Goldsberry, la eficiencia defensiva de Wembanyama en la zona pintada reduce el porcentaje de tiro verdadero de los rivales en un 7,2 por ciento en penetraciones. Los Knicks tendrán que terminar los intentos de pick-and-roll fuera de la zona.
El mercado de apuestas en ESPN BET estableció a los Spurs como favoritos en casa con 3,5 puntos para el partido del miércoles. Como nota histórica, el 70 por ciento de los equipos que ganaron el primer partido de una serie de Finales NBA terminó ganando la serie. Uno de los ojeadores con los que habló Bontemps resumió el enfrentamiento al decir que 'el ganador será el equipo que encuentre cohesión defensiva en esta serie, no el que resuelva el código ofensivo.'
En una tabla elaborada por Douglas Phillips para ESPN, el promedio de intentos de tres puntos por partido en las tres últimas Finales NBA alcanzó 38, lo que marca un aumento del 56 por ciento respecto a las Finales de 2018. Se espera que la serie Spurs-Knicks también sea una guerra de ritmo construida sobre la calidad del tiro de tres puntos. La nota de cierre de Bontemps resumió la imagen como 'si las Finales se deciden por el salto de Castle o por el trabajo de bloqueo agresivo de Towns será más claro al final de esta semana.' Este artículo no constituye consejo de inversión, apuestas o decisión de aficionado.