La lista de Tuchel para el Mundial: Foden y Palmer fuera, Toney dentro
Thomas Tuchel ha presentado su lista de 26 jugadores para el Mundial 2026 en una rueda de prensa en Wembley. Las ausencias más llamativas son Phil Foden, del Manchester City, y Cole Palmer, del Chelsea; el regreso más comentado, el de Ivan Toney, atacante del Al-Ahli saudí. El anuncio cierra un debate que ha recorrido toda la temporada de la Premier League entre forma, reputación y roles.
El razonamiento de Tuchel quedó parcialmente expuesto. El seleccionador alemán dijo que quería 'especialistas diseñados para tareas específicas' y que la estructura del grupo responde 'a la necesidad colectiva de equilibrio, no al relato estrella de un único jugador'. Las posiciones de 10 y falso 9 donde más se expresaban Foden y Palmer han sido asignadas, respectivamente, a Bukayo Saka y Jude Bellingham.
La portería respondió a lo previsto: Jordan Pickford, Dean Henderson y James Trafford. En defensa, Tuchel ratificó que el capitán del Manchester United Harry Maguire conservará el brazalete; Maguire, que solo ha perdido dos de sus 47 últimos partidos, incluido un breve préstamo, aporta según el técnico 'el liderazgo de muñeca que sostiene la identidad del vestuario'.
En el centro del campo, Declan Rice, Trent Alexander-Arnold y Jude Bellingham forman el trío de referencia. Anthony Gordon, del Newcastle, está convocado junto a Adam Lallana, del Brighton, y Mason Mount aparece como sorpresa tras recuperar nivel en el Manchester United, con nueve acciones decisivas en 28 partidos de liga.
La delantera deparó la mayor sorpresa. La llamada de Toney desde Arabia Saudí indica que Tuchel atiende 'al dato de juego más que al prestigio de las ligas': sus 41 goles en 64 partidos con el Al-Ahli en 18 meses, junto con métricas sobre juego aéreo y contribución defensiva, decantaron la decisión. Toney completa la línea con Harry Kane (Bayern de Múnich) y Ollie Watkins (Aston Villa).
La lista de descartados ha levantado un debate intenso. Foden, ganador histórico de la Bota de Oro de la Premier League 2023-24 y candidato de nuevo esta temporada con 12 goles y nueve asistencias, queda fuera porque 'no responde a la definición de rol que necesitamos', según Tuchel. Para Palmer se cita 'un descenso en los últimos tres meses' en el Chelsea.
Las reacciones de las peñas son mixtas. Geoff Pearson, del England Supporters Travel Club, dijo a BBC Sport que 'dejar fuera a Foden es defendible, pero la ausencia de Palmer es más difícil de justificar'. El excapitán Steven Gerrard, en ITV, calificó la decisión de 'valiente' y añadió que 'el mensaje más duro para un joven es escuchar que su país no es el suyo'.
El sorteo situó a Inglaterra en el Grupo C junto a Países Bajos, Argelia e Irán. El primer partido se jugará en el BMO Field de Toronto frente a Irán, el viernes 12 de junio de 2026; Tuchel señaló que 'el Grupo C es un grupo trampa clásico, no nos podemos permitir ni una chispa de descuido'.
La concentración de preparación comienza el 1 de junio en St George's Park y termina el 6 de junio con un amistoso ante Senegal en Villa Park, Birmingham. El médico de la selección, Mark Wilson, dijo a BBC Sport que 'la edad media del grupo es de 26,4 años y disponemos de 18 jugadores que no han faltado a bloques largos de fútbol en tres temporadas'.
Tras la primera sesión, Bellingham declaró: 'Lo siento por Phil y Cole, pero es nuestra responsabilidad convertir estas elecciones en identidad de equipo'. La frase que probablemente quede de Tuchel en Wembley es quizás la más sencilla: 'Las medallas no se ganan en solitario; hemos repartido la carga común entre nosotros'.