Tadej Pogačar regresa a la Vuelta a España tras siete años de ausencia

Tadej Pogačar, campeón del Tour de Francia, se prepara para volver a la Vuelta a España por primera vez en siete años, con el esloveno persiguiendo un doblete en la misma temporada, una hazaña poco habitual que la mayoría de los aspirantes modernos a la clasificación general no han logrado. Su equipo indicó que los detalles del plan se confirmarán por etapas.

La última participación del esloveno en la carrera española se remonta a 2019, cuando debutó en una gran vuelta a los 20 años como neoprofesional, terminó tercero en la clasificación general y ganó tres etapas, una irrupción que reveló por primera vez su talento al mundo del ciclismo y lo señaló como una de las mayores promesas jóvenes del pelotón para las temporadas siguientes.

Desde entonces, la carrera de Pogačar se ha construido principalmente alrededor del Tour de Francia y las clásicas de primavera, mientras la Vuelta desaparecía poco a poco de su calendario a medida que sus ambiciones se concentraban en la carrera de julio. Su regreso este año llega tras una campaña del Tour que reforzó aún más su estatus entre los ciclistas modernos más exitosos, y su equipo presenta la decisión como una extensión natural de esa planificación de temporada, no como una elección aislada.

Correr tanto el Tour como la Vuelta en la misma temporada resulta ahora inusual entre los aspirantes a la general. Desde que la Vuelta se trasladó a su posición de finales de agosto y septiembre a mediados de la década de 1990, las seis semanas entre ambas carreras rara vez han bastado para que un ganador del Tour se recupere por completo y afronte una segunda carrera de tres semanas en forma competitiva; muy pocos han intentado siquiera esa combinación, y la mayoría de quienes lo hicieron no lograron mantener su mejor nivel para la segunda carrera.

El UAE Team Emirates no ha detallado el papel específico que desempeñará Pogačar en la Vuelta, aunque se espera que su regreso encabece la lista de salida del mayor evento ciclista anual de España. Su sola presencia probablemente aumentará la atención sobre la carrera, sea cual sea su nivel de forma, y se espera que los organizadores destaquen su regreso en la promoción del evento.

Los ciclistas que intentan el doblete Tour-Vuelta enfrentan un desafío físico particular: gestionar la fatiga acumulada de tres semanas de carrera en julio mientras buscan de nuevo un pico de forma a finales de agosto, una transición que deja poco margen para el tipo de bloque de reconstrucción prolongado que suele usarse antes del objetivo principal anual de un corredor. Los equipos técnicos suelen compensarlo con bloques de recuperación más cortos y una gestión muy precisa de la carga de entrenamiento en las semanas intermedias.

Para sus rivales, la presencia de Pogačar cambia los cálculos de la Vuelta sea cual sea su condición final. Incluso por debajo de su mejor nivel, un ganador del Tour ha demostrado históricamente ser capaz de influir en el desenlace de las etapas de montaña de una gran vuelta, y se espera que los equipos rivales planifiquen contando con la posibilidad de que llegue cerca de su nivel de julio, algo que también podría influir en la táctica de etapa de otros aspirantes a la general.

El recorrido montañoso de la Vuelta, que suele favorecer a los escaladores frente a la fatiga acumulada de la temporada, ha recompensado en el pasado a los ciclistas dispuestos a arriesgarse con un esfuerzo de final de temporada. Queda por definir si el equipo de Pogačar planteará esta Vuelta como una aspiración real al título o como un regreso de menor presión a la carrera que lanzó su carrera, una decisión que probablemente determinará la agresividad de su carrera en la primera semana.

Desde su irrupción en 2019, Pogačar no ha vuelto a tomar la salida en la Vuelta, un vacío de siete temporadas durante el cual la carrera española ha sido disputada por una generación distinta de escaladores que construían su propia aspiración a una gran vuelta. Su regreso trae a un ciclista con un perfil y unas expectativas muy diferentes a las que tenía cuando llegó, prácticamente desconocido, seis años atrás, un contraste que probablemente ocupará un lugar central en los análisis previos a la carrera.

Todavía no se ha confirmado el equipo completo de Pogačar para la Vuelta ni sus objetivos concretos de etapa, y los organizadores no han comentado cómo su inscripción podría alterar los planes promocionales de la carrera. Se espera que la lista de salida provisional y el énfasis del recorrido de la Vuelta a España se terminen de definir más cerca de la carrera, con los anuncios de composición de equipos siguiendo el mismo calendario.