La mina de tierras raras Arafura recibe luz verde para retar el dominio de China
El proyecto de tierras raras Arafura, en el Territorio del Norte australiano, alcanzó su decisión final de inversión. La operación de 1.600 millones de dólares australianos acerca a Canberra a su objetivo de reducir la dependencia global respecto a las tierras raras chinas. Las obras comenzarían en septiembre.
El gobierno australiano describió la decisión final de inversión de Arafura en el yacimiento Nolans como un 'hito mayor' en la estrategia nacional de minerales críticos. La instalación producirá concentrado de neodimio y praseodimio, usado en motores de vehículos eléctricos y en imanes de turbinas eólicas.
La estructura financiera combina capital público, créditos a la exportación y contratos a largo plazo con socios internacionales. Canberra aprovecha los acuerdos de cooperación en minerales firmados con Estados Unidos, Corea del Sur y Japón. Los permisos ambientales y la consulta con los propietarios tradicionales ya están cerrados; la obra empleará a unos 1.000 trabajadores.
Dado que más del 70 % del comercio global de tierras raras pasa por China, el proyecto carga un fuerte peso simbólico. Para los analistas, la puesta en marcha de Arafura aumentará gradualmente el peso de los proveedores occidentales. Como la mayor parte del refinado sigue en China, la formación de precios mantendrá un perfil complejo.
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