Venezuela despliega tropas contra mineros ilegales en su principal cinturón aurífero

El ministro de Defensa Vladimir Padrino López informó que cerca de 12.000 militares han sido desplegados en zonas mineras informales de los municipios de Sifontes, El Callao y Roscio, en el estado de Bolívar. La operación ha incautado más de 200 equipos ilegales y 30 minas clandestinas, según el Gobierno. La región está documentada desde hace años por el daño ambiental y la influencia de bandas armadas.

Minerven, filial de la petrolera estatal PDVSA, opera la única planta oficial de procesamiento de oro del país. Su gerente general Ricardo Menéndez declaró a la cadena estatal VTV que el equivalente a cerca de la mitad del valor estimado de la producción oficial de oro de los últimos seis meses se ha desviado por canales ilegales. El Gobierno prevé operar las minas incautadas bajo control estatal.

Geoff Ramsey, analista del Wilson Center en Washington, considera que el movimiento es estratégico para un Gobierno que busca asegurar una fuente de divisas bajo sanciones. Las patrullas a lo largo de la frontera brasileña han sido reforzadas. La OFAC del Tesoro estadounidense indicó que vigila de cerca el cumplimiento de las exportaciones de oro. (No constituye asesoramiento financiero.)