Le Venezuela déploie l'armée contre les mineurs illégaux dans sa principale ceinture aurifère

Le ministre de la Défense Vladimir Padrino López a indiqué qu'environ 12 000 militaires ont été déployés dans les zones minières informelles des municipalités de Sifontes, El Callao et Roscio, dans l'État de Bolívar. L'opération a permis la saisie de plus de 200 équipements illégaux et de 30 mines clandestines, selon le gouvernement. La région est documentée depuis plusieurs années pour la dégradation environnementale et l'influence de bandes armées.

Minerven, filiale de la compagnie pétrolière publique PDVSA, exploite l'unique usine officielle de traitement de l'or du pays. Son directeur général Ricardo Menéndez a déclaré à la chaîne publique VTV que l'équivalent d'environ la moitié de la valeur estimée de la production officielle d'or des six derniers mois a fui par des canaux illégaux. Le gouvernement prévoit d'exploiter sous contrôle d'État les mines saisies.

Geoff Ramsey, analyste au Wilson Center à Washington, estime que la démarche est stratégique pour un gouvernement cherchant à sécuriser une source de devises sous sanctions. Les patrouilles le long de la frontière brésilienne ont été renforcées. L'OFAC du Trésor américain a déclaré surveiller de près la conformité des exportations d'or. (Ceci n'est pas un conseil d'investissement.)