Un sándwich 'gourmet' en el Reino Unido contiene casi tanta sal como cinco cheeseburgers
El mercado del sándwich envasado en el Reino Unido es una categoría sostenida por millones de comidas al año. Una nueva auditoría publicada por el grupo Action on Salt & Sugar concluyó que algunos de los sándwiches llamados "premium" de esa categoría contienen casi tanta sal como cinco cheeseburgers en una sola ración de almuerzo.
La BBC informó que la auditoría se basa en una comparación sistemática de etiquetas en estanterías de supermercado. El grupo publicó los ejemplos con mayor contenido de sal identificados y los cruzó con la ingesta diaria recomendada de sal.
La declaración de Action on Salt & Sugar señaló que la población no debería estar expuesta a un "riesgo de salud oculto cada vez que compra su almuerzo". El grupo pidió una lectura más clara de las etiquetas y un ritmo más rápido de reformulación por parte de minoristas y fabricantes.
La ingesta diaria de sal recomendada para un adulto en el Reino Unido es de 6 gramos. Los sándwiches con mayor contenido de sal identificados por Action on Salt cubren más de la mitad de ese límite en una sola comida. La comparación con cinco cheeseburgers, basada en un referente conocido, se eligió para hacer la cifra más concreta.
El tema es el nuevo capítulo de un debate de salud pública de larga duración. Una ingesta elevada de sal es un factor de riesgo claro para la elevación de la presión arterial y las enfermedades cardiovasculares asociadas. El NHS ha impulsado durante más de una década programas voluntarios de reducción de sal en toda la industria.
El informe del grupo incluye fichas detalladas de los productos con más sal, con los aditivos listados junto a los gramos de sal. También anuncia la publicación de datos comparativos sobre si el nivel medio de sal en los subsegmentos de la categoría ha cambiado en los últimos cinco años.
Fabricantes y grandes cadenas de supermercados respondieron citando sus propios programas de reformulación. Algunos fabricantes señalaron además los niveles altos de sal natural en los quesos especiales y los embutidos curados que definen el subsegmento "premium".
Los especialistas en salud pública sostienen que el hallazgo de Action on Salt requiere cambios a nivel de estantería más que decisiones individuales de comida. La línea que repite el NHS desde hace años es que la reducción de sal depende menos de leer las etiquetas y más de que el producto se elabore con menos sal desde el origen.
El gobierno británico examinará, dentro del componente de política alimentaria del próximo ciclo presupuestario, si conviene llevar a un marco obligatorio los objetivos voluntarios de reducción de sal en las categorías en las que se han quedado cortos.
Las organizaciones de consumidores han pedido que el código de colores tipo semáforo para la sal en las etiquetas de los sándwiches envasados se haga más visible. El informe de Action on Salt incluye un conjunto de datos que analiza cómo una coloración aplicada de forma uniforme influye en las decisiones del consumidor en la categoría premium.