Cambiar ligeramente el ángulo del pie al andar reduce el dolor de la artrosis de rodilla tanto como los fármacos habituales
Un ensayo clínico aleatorizado de un año abre la puerta a un enfoque fundamentalmente nuevo para la artrosis de rodilla: un ligero cambio en el ángulo del pie al caminar. El estudio, dirigido por el Profesor Scott Delp de la Stanford University School of Medicine y publicado esta semana en The Lancet Rheumatology, examinó a 224 pacientes con artrosis de rodilla. Con una edad media de 68 años, los participantes fueron asignados aleatoriamente entre un brazo de intervención con ajuste del ángulo de marcha y un brazo de intervención falsa.
La intervención es un ajuste personalizado basado en rotar ligeramente un pie hacia dentro o hacia fuera al caminar. Al inicio, la marcha de cada paciente se analizó con sistemas de captura de movimiento para identificar si un cambio de 5-10 grados en una dirección minimizaría la carga sobre la articulación de la rodilla. Después se enseñó a los pacientes el nuevo patrón de marcha mediante seis sesiones semanales.
Al final del seguimiento de un año, las puntuaciones de dolor WOMAC cayeron en promedio 2,5 puntos en el grupo de intervención frente a 0,8 puntos en el grupo falso. La diferencia equivale a la mejora de 1,5 a 1,8 puntos que paracetamol e ibuprofeno suelen aportar en ensayos clínicos. Más importante aún, la tasa de progresión del daño cartilaginoso, medida por resonancia magnética, fue un 22 % más lenta en el grupo de intervención que en los controles.
El Profesor Delp declaró en su comunicado: 'La artrosis de rodilla afecta aproximadamente a 365 millones de personas en el mundo. Las opciones de tratamiento actuales son generalmente medicación o cirugía. Por primera vez, hemos demostrado que un simple cambio en la marcha puede reducir el dolor a un nivel comparable al de los fármacos a la vez que ralentiza el daño articular.'
La implementación clínica aún queda distante. La modificación del ángulo de marcha se personaliza actualmente solo en laboratorios avanzados con sistemas de captura de movimiento, lo que limita el acceso en entornos clínicos ordinarios. El Profesor Delp y su equipo anunciaron que han desarrollado una aplicación de análisis de marcha basada en smartphone y planeado su ensayo clínico para el próximo año.
El Profesor Terence O'Neill de la Universidad de Manchester, que revisó el ensayo de manera independiente, comentó: 'Estos resultados son una incorporación importante a la evidencia de que las intervenciones físicas pueden ser una alternativa real en el manejo de la artrosis. No obstante, necesitarán ser confirmados en grupos de pacientes más diversos, en particular aquellos con artrosis más severa.'
Las limitaciones incluyen que el 78 % de los participantes eran blancos y el 62 % mujeres; se necesitan estudios adicionales para una representación étnica más amplia. Además, el 18 % del grupo de intervención abandonó durante el año de seguimiento, siendo la razón más frecuente la dificultad para mantener el nuevo patrón de marcha en la rutina diaria. Los autores del estudio sugirieron que una aplicación digital de seguimiento podría ayudar con la adherencia.
La artrosis de rodilla es un capítulo de coste importante en economía sanitaria. Según los datos del NHS y de Medicare en Estados Unidos, las cirugías de reemplazo de rodilla atribuidas a la artrosis superan las 800.000 anuales, con un coste medio de 30.000 dólares por operación. Tratamientos conservadores eficaces podrían reducir una parte significativa de ese coste. La economista de la salud Profesora Linda Demer, de la Universidad de Maryland, declaró: 'Si se generaliza como aplicación digital, el coste anual por paciente podría ser de 200 a 300 dólares. Comparado con el coste anual de miles de dólares de los tratamientos farmacéuticos y la cirugía, eso es una ventaja significativa.'
La investigación fue financiada por Stanford Bioengineering y la Fundación Genentech. El desarrollo de la aplicación digital de marcha recibió además una subvención del National Institute on Aging de los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. Los autores no declararon interés financiero en posibles ventas de la aplicación.
El siguiente paso hacia la adopción clínica es un ensayo de fase 2 multicéntrico que verificará la consistencia del método en distintos centros médicos. Realizado con Stanford, la Mayo Clinic y el Brigham & Women's Hospital, el estudio espera entregar resultados a principios de 2027. Para los pacientes con artrosis de rodilla, esto ofrece una prometedora nueva opción de tratamiento más allá del paradigma tradicional fármaco-cirugía.
*Este artículo no es un consejo médico. Hable sobre su dolor de rodilla con un especialista en ortopedia o fisioterapia.*