Un mes del brote de Ébola en la RDC: ¿podría ser el más mortífero hasta ahora?

Ya ha pasado un mes desde la confirmación de los primeros casos del último brote de Ébola en el este de la República Democrática del Congo, y la curva aún no se aplana. El número de casos y muertes sigue subiendo.

Según The Guardian, la OMS y otras autoridades sanitarias advierten que, sin medidas de control eficaces, este podría convertirse en el brote de Ébola más mortífero registrado. El punto de comparación es el brote de 2014–2016 en África Occidental, que se cobró más de 11.000 vidas.

Varios factores hacen que el episodio actual sea especialmente preocupante. Primero, la zona afectada está en el corazón de un conflicto armado de varios años. Los equipos sanitarios deben trabajar en áreas donde permanecen activos varios grupos armados.

Un segundo factor es la contracción de la financiación sanitaria mundial. Los recortes en la ayuda internacional estadounidense han abierto importantes vacíos en la respuesta. UNICEF, Médicos Sin Fronteras y otras agencias ya operaban con presupuestos muy ajustados.

Tercero, las existencias de vacunas son limitadas. La vacuna rVSV-ZEBOV se utiliza de nuevo mediante vacunación en anillo, pero el número de dosis disponibles y la logística de la cadena de frío son grandes quebraderos de cabeza para los equipos sobre el terreno.

El trabajo del Guardian recuerda hasta qué punto el sistema sanitario congoleño se ha desgastado por años de líneas de frente cambiantes. Las clínicas son saqueadas con frecuencia y los profesionales sanitarios pueden pasar meses sin cobrar.

El brote ha cruzado parcialmente las fronteras congoleñas. Se han investigado posibles casos en los vecinos Uganda y Ruanda; el movimiento de población en la región implica un riesgo transfronterizo real.

Al mismo tiempo, existe una comunidad médica con amplia experiencia. La RDC ha acumulado un conocimiento institucional sólido frente al Ébola; en ciudades como Goma o Beni los equipos locales saben montar centros de tratamiento con rapidez.

Los epidemiólogos creen que las próximas cuatro semanas serán decisivas. Si el rastreo de contactos y la cobertura vacunal se mantienen lo bastante altos, el brote podría empezar a estabilizarse a finales de mes.

La rapidez con la que reaccione la comunidad de donantes internacionales también será clave. Vesper presenta esta información a título informativo; los lectores que estén considerando donar a organizaciones humanitarias deberían buscar aquellas que trabajan directamente sobre el terreno en la RDC.