Los casos de enfermedad de Lyme en Inglaterra aumentaron más del 20 % en un año
La UK Health Security Agency (UKHSA) indicó que los casos de enfermedad de Lyme confirmados por laboratorio en Inglaterra alcanzaron los 1.547 en 2025 — un aumento del 23 % respecto a 2024, y el nivel más alto en una década. La mayoría de los casos se produjeron entre mayo y septiembre; las mayores concentraciones se registraron en el sur de Inglaterra, East Anglia y los Scottish Borders.
La enfermedad de Lyme es una infección causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, transmitida al ser humano por la picadura de garrapatas. Los síntomas en la fase temprana incluyen la característica erupción circular en 'diana' (erythema migrans), fiebre y fatiga. El tratamiento es una pauta de antibióticos de 2 a 4 semanas; si el diagnóstico se retrasa, puede progresar a dolor articular, debilidad muscular, parálisis facial y complicaciones neurológicas.
El Dr. Tim Brooks, responsable de enfermedades transmitidas por vectores de la UKHSA, dijo: 'Este aumento tiene dos componentes — se diagnostica a más personas, lo que es positivo, y el número real de casos también está aumentando. Con el cambio climático, las garrapatas Ixodes ricinus se extienden a zonas más amplias del Reino Unido; ahora las encontramos en jardines, parques y corredores verdes en las afueras de las ciudades.'
Los datos de la UKHSA revisados por Guardian Health muestran el mayor aumento en el suroeste de Inglaterra, en particular Hampshire, Wiltshire y Devon. En estas zonas, la tasa anual de Lyme alcanzó 12,4 por 100.000 — más del doble del nivel de Londres. Las Highlands escocesas siguen estando históricamente entre las áreas más altas, con una tasa anual de 18,7 por 100.000.
En el frente del desarrollo de vacunas, la vacuna VLA15 desarrollada en colaboración por Pfizer y Valneva tiene previsto publicar los resultados del ensayo de Fase 3 en febrero de 2026. La vacuna, incluida en la revisión temprana de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), apunta a seis cepas diferentes de Borrelia y se administraría teóricamente en una serie de tres inyecciones a lo largo de un año. Si la Fase 3 tiene éxito, podría llegar al mercado antes de la temporada de garrapatas de 2027.
La historia de las vacunas contra la enfermedad de Lyme es complicada. La vacuna LYMErix aprobada por la FDA en 1998 fue retirada por su fabricante en 2002 tras unas ventas bajas y la cobertura mediática de supuestos efectos adversos. Desde entonces no hay una vacuna contra la enfermedad de Lyme autorizada para adultos en Estados Unidos. El candidato de Valneva-Pfizer podría ser el primer aspirante serio en llenar ese vacío.
La Dra. Sally Cutler, especialista en enfermedades por vectores de la University of East London, dijo al Guardian: 'Una vacuna por sí sola no derrotará a la enfermedad de Lyme; la educación de salud pública, la ropa protectora frente a garrapatas, el uso de repelentes con DEET en exteriores y el control de garrapatas en mascotas tienen todos un papel.'
Las precauciones estacionales adquieren especial relevancia. La UKHSA aconseja a excursionistas y trabajadores en exteriores llevar pantalones largos y camisas de colores claros, meter los calcetines dentro del pantalón, revisar cuidadosamente su cuerpo al volver y — si encuentran una garrapata — retirarla con pinzas de punta fina lo más cerca posible de la piel. Si aparece una erupción en 'diana' tras una picadura, acudir al médico cuanto antes.
A nivel internacional, el número anual de casos de Lyme en Estados Unidos se estima en aproximadamente 476.000, según la última estimación de los CDC. Países de Europa central como Alemania y los Países Bajos registran aumentos anuales similares del 15-25 %. El efecto del cambio climático sobre las enfermedades transmitidas por garrapatas figura como 'prioridad media-alta' en el plan estratégico 2025 del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC).
Advertencia: Este artículo es solo informativo y no sustituye al consejo médico. Si cree que presenta síntomas de la enfermedad de Lyme (erupción en diana, fiebre inexplicable, dolor articular), acuda a su médico de familia. El tratamiento antibiótico temprano ofrece el mejor resultado.