Las infecciones por salmonella en Inglaterra alcanzan un máximo de una década con preguntas sobre clima y cadena alimentaria
Nuevos datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) muestran que las infecciones por salmonella en el país han alcanzado su nivel más alto en una década. Según Guardian Health, en 2025 se registraron 10 406 casos de salmonella en Inglaterra — un 26 % por encima de los 8 241 casos registrados en 2016. Mientras los expertos en salud debaten los múltiples motores detrás del aumento, el cambio climático y los cambios en la cadena alimentaria han pasado al centro de la conversación.
La salmonella es un grupo común de bacterias transmitidas al ser humano por las heces animales o por alimentos contaminados. Según el informe publicado por la UKHSA, el 48 % de los casos de 2025 fue Salmonella Enteritidis y el 29 % Salmonella Typhimurium, mientras que el resto cubría diversos subtipos. La mayoría de los casos cursa como una gastroenteritis aguda con periodos de incubación entre 12 y 72 horas, pero pueden producirse casos graves que entran en el torrente sanguíneo y requieren hospitalización en personas mayores, niños o pacientes inmunodeprimidos.
Sobre el papel del cambio climático, el profesor Mark Cassels de la London School of Hygiene & Tropical Medicine dijo a The Guardian: 'la salmonella es un patógeno muy sensible a las condiciones de temperatura y humedad. El aumento medio de temperatura observado en Inglaterra en 2024-25 facilitó la multiplicación de la bacteria en todas las etapas de la cadena alimentaria. Cada hora en la que se rompe la cadena de frío contribuye a un aumento de los casos.' Cassels también recordó que, dadas las proyecciones de temperatura futuras, el crecimiento de los casos de salmonella podría mantenerse.
Los cambios en la cadena alimentaria también entran en la ecuación. Según los datos de la UKHSA, el 43 % de los casos de 2025 se asoció con productos de pollo, el 18 % con huevos, el 12 % con productos porcinos y el 9 % con frutas y verduras frescas. En el mismo periodo, las importaciones de pollo de Inglaterra subieron un 15 %, en parte procedentes de Polonia y Brasil. El experto en seguridad alimentaria, profesor Andrew Mansson, dijo a The Guardian: 'los puntos de control de la cadena de importación a veces pueden resultar insuficientes en el marco de auditoría que se ha vuelto más complejo desde la salida de la UE.'
La distribución de los casos entre niños y personas mayores también es notable. Según el informe de la UKHSA, el 22 % de los casos fue entre niños menores de 5 años y el 18 % entre personas mayores de 65. Estos dos grupos de edad son los que con más probabilidad requieren hospitalización grave por salmonella. El año pasado se notificaron en Inglaterra 12 muertes asociadas a salmonella; 9 de ellas correspondieron a pacientes mayores de 75 años.
La respuesta de salud pública aún se está formando. La UKHSA ha iniciado la coordinación con la Agencia de Estándares Alimentarios (FSA) para revisar la acción de seguridad alimentaria. La presidenta de la FSA, Anita Lewis, dijo a The Guardian: 'compartiremos en julio con el público una nueva regulación técnica que ajusta los tiempos de las inspecciones de importación cuando se activa la cadena de frío.' Lewis también dijo que se pondría en marcha una nueva campaña de información para los consumidores sobre 'temperaturas de cocción, prevención de contaminación cruzada y transmisión de mano a mano.'
El informe también es interesante desde el punto de vista de la comparación internacional. Según los datos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC), los casos de salmonella subieron un 18 % en toda la Unión Europea en 2025; los mayores aumentos se observaron en Alemania (+24 %), Francia (+21 %) y Polonia (+19 %). Ese aumento muestra que el cambio climático opera con patrones similares en otros lados de las fronteras, aunque los flujos de viajes e importaciones entre países también pueden tener un papel.
La profesora Dame Sally Davies, experta en resistencia a los antibióticos con quien The Guardian habló, llamó la atención sobre otra dimensión del aumento de casos de salmonella: 'el aumento de casos eleva simultáneamente la resistencia a los antibióticos en las cepas de salmonella; porque cada caso conlleva un mayor uso de antibióticos y acelera el desarrollo de la resistencia.' Este comentario está en armonía con el informe que The Guardian publicó la semana pasada sobre la relación entre clima y resistencia a los antibióticos.
Además de la acción sobre salmonella de la UKHSA, se requiere una planificación financiera dentro del sistema sanitario. Según NHS England, el coste directo del tratamiento de los casos de salmonella en 2025 fue de aproximadamente 78 millones de libras — más o menos el doble de los 42 millones de libras de coste en 2020. Con una intervención correctiva en la cadena alimentaria, pasos para reducir la resistencia a los antibióticos y elevar los estándares de control de temperatura, el objetivo es estabilizar este coste dentro de los próximos tres años.
Este artículo no constituye consejo médico; si está mostrando síntomas de salmonella (fiebre alta, diarrea, dolor abdominal), por favor llame al NHS 111 o contacte con su médico de cabecera. Las principales precauciones que puede tomar como consumidor son cocinar los productos de aves y porcinos hasta que alcancen una temperatura interna de al menos 75 °C, usar superficies de corte separadas para huevos y pollo y mantener la temperatura del frigorífico por debajo de 5 °C. Seguir los consejos de las autoridades sanitarias es la vía más segura para la salud individual y comunitaria.