La Oficina del Cirujano General de EE.UU. emite una advertencia de salud pública sobre el tiempo de pantalla en niños
La Oficina del Cirujano General de Estados Unidos, dependiente del Departamento de Salud y Servicios Humanos, ha publicado un extenso documento de advertencia que detalla los riesgos para la salud pública del tiempo prolongado de pantalla en niños y adolescentes. Según STAT News, el documento se basa en más de 300 estudios revisados por pares publicados entre 2010 y 2025, y ofrece recomendaciones concretas para familias, educadores, empresas tecnológicas y responsables políticos. Es la declaración oficial más completa de la oficina sobre el tiempo de pantalla en los últimos años.
En el documento de advertencia se recomienda que el tiempo de pantalla diario (excluido el uso educativo) sea inferior a 2 horas para los niños de 9 a 12 años e inferior a 3 horas para los adolescentes de 13 a 17 años. Para el uso de redes sociales, el documento respalda la actual directriz federal estadounidense (COPPA), que aconseja que los niños menores de 13 años no abran cuentas; para los adolescentes mayores de 13, se recomiendan cuentas con consentimiento y supervisión parental.
El informe pone especial énfasis en los datos sobre el efecto del tiempo de pantalla en la salud mental. Tomando como referencia un metaanálisis de 2024 de la Universidad de Yale, recuerda que los adolescentes que usan redes sociales más de 4 horas al día presentan una tasa de síntomas depresivos un 47 % superior. Al citar un estudio de la Clínica Mayo, el informe documenta que los adolescentes de 13 a 17 años con un uso diario de redes sociales de 3 horas ven cómo su duración del sueño se acorta en promedio 90 minutos.
El sueño es una de las áreas más enfatizadas del informe. El documento indica que mantener un teléfono móvil en la habitación durante la noche retrasa el inicio del sueño en una media de 38 minutos y reduce de forma medible la calidad del sueño REM. Se aconseja a las familias mantener los teléfonos lejos de las habitaciones de los niños durante la noche y respetar al menos una hora sin pantalla antes de dormir.
En la sección dirigida a las empresas tecnológicas, la Oficina del Cirujano General formuló tres demandas concretas. Primero, un etiquetado transparente en tiempo real de la publicidad dirigida a niños y la restricción de la recopilación de datos publicitarios a quienes cuenten con consentimiento parental. Segundo, la divulgación anual a un organismo auditor independiente de los tipos de contenido que los algoritmos priorizan para los usuarios infantiles y adolescentes. Tercero, funciones de diseño de plataforma como el 'scroll infinito' y la 'reproducción automática' deben estar desactivadas por defecto en las cuentas de menores.
La sección dirigida a las familias incluye sugerencias concretas de rutina diaria. Mantener las tabletas de 'tiempo de pantalla' fuera de las habitaciones; elegir 'actividades sin dispositivos' (acampada, aprender un instrumento, cocinar) en los fines de semana en familia; limitar el uso de pantallas a una única franja horaria en casa (por ejemplo entre 17:00 y 19:00). La Oficina del Cirujano General se apoya en investigaciones que muestran que estas sugerencias tienen efectos positivos sobre la vida social de los niños y el rendimiento escolar.
El debate regulatorio en Estados Unidos también se acelera. El proyecto de ley 'Kids Online Safety Act 2.0', copatrocinado en el Congreso por senadores republicanos y demócratas, obligaría a las plataformas tecnológicas a comunicar anualmente los datos de los usuarios menores a un regulador federal. El nuevo documento de advertencia del Cirujano General podría reforzar el apoyo de la opinión pública a ese proyecto de ley.
La respuesta de las empresas tecnológicas ha sido hasta ahora mixta. La vicepresidenta de política corporativa de Meta Platforms, Jennifer Newstead, declaró en un comunicado: 'estamos evaluando seriamente partes de las recomendaciones del Cirujano General, sobre todo en colaboración para mejorar las herramientas de control parental.' TikTok, en su respuesta oficial, indicó que su aviso de 120 minutos de tiempo de pantalla diario se envía automáticamente a las categorías de edad más jóvenes y seguirá siendo ese parámetro técnico por defecto.
Algunas organizaciones de salud infantil cuestionaron si el documento del Cirujano General es lo bastante firme. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) declaró que 'las recomendaciones apuntan en la dirección correcta, pero los documentos de orientación sin mecanismos de aplicación no son suficientes por sí solos.' La AAP sigue defendiendo una legislación federal sobre seguridad digital infantil. Common Sense Media señaló en una declaración paralela que la historia de la autorregulación de la industria tecnológica ha fracasado.
La decisión también tendrá efectos en la toma de decisiones clínicas. Las advertencias de salud pública del Cirujano General se están integrando en el estándar del examen pediátrico de rutina en Estados Unidos, de modo que la pregunta sobre tiempo de pantalla pasa a ser estándar en la consulta; se ha informado de que grandes sistemas de salud infantil como la Clínica Mayo, la Clínica Cleveland y el Stanford Children's Hospital añadirán la evaluación del tiempo de pantalla a sus formularios de admisión estándar en 2025. Se espera que los profesionales sanitarios conviertan esta advertencia en marco de conversación clínica. El anuncio de esta semana del Cirujano General se considera un punto de inflexión importante para la política de salud infantil; en cuanto a la comunicación con las familias, la posición oficial de la agencia sanitaria más seguida en Estados Unidos es ya clara.