Brote de ébola en RDC y Uganda: 246 casos sospechosos y 65 muertes notificadas
La Organización Mundial de la Salud confirmó un nuevo brote de ébola en la región lacustre fronteriza entre la República Democrática del Congo y Uganda, causado por una cepa poco frecuente del virus. Según las cifras notificadas, se han identificado 246 casos sospechosos y 65 personas han fallecido. La OMS clasificó el brote como emergencia regional el 14 de mayo.
El origen del brote se sitúa en la provincia de Ituri, en el noreste de la RDC. Un mapa de detección de casos difundido por la OMS muestra los primeros casos en torno al 5 de mayo en un pequeño asentamiento rural, con posterior propagación a la región de Kasese, en el oeste de Uganda, mediante desplazamientos transfronterizos. Esos movimientos han dificultado contener el brote en un área limitada.
La directora regional de la OMS para África, Matshidiso Moeti, declaró: «Este brote se distingue de los anteriores por la confirmación temprana de la variante del virus implicada.» Se ha confirmado que la cepa es Bundibugyo, identificada por primera vez en Uganda en 2007. La cepa Bundibugyo es conocida por ser menos letal que la más común Zaire, pero capaz de propagarse con rapidez.
El director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos declaró el viernes a Reuters que la agencia solo había podido coordinarse formalmente con la OMS el día anterior, diez días después de la confirmación del brote. Los recortes practicados el año pasado en el presupuesto de seguridad sanitaria global de los CDC podrían haber limitado la rapidez con la que las agencias estadounidenses pueden responder.
En cuanto a la respuesta, los equipos de la OMS han iniciado el trabajo coordinado con las autoridades sanitarias regionales de ambos países. La vacuna Ervebo, almacenada en la RDC desde 2019, se administra al personal sanitario voluntario y a los contactos de alto riesgo en las zonas con mayor concentración de casos. La eficacia de Ervebo se ha reportado hasta en un 97 % en brotes previos.
El Ministerio de Salud de Uganda anunció la creación de unidades de aislamiento temporales en los distritos de Kasese y Bundibugyo. La ministra Jane Ruth Aceng escribió en X: «Nuestra población tiene experiencia en el manejo del ébola, pero la rapidez de la respuesta depende de mantener la capacidad de rastreo de contactos.» Uganda gestionó 142 casos durante el brote de la cepa Sudán de 2022-2023 con un protocolo detallado.
La gestión de los desplazamientos transfronterizos es un capítulo crítico para contener el brote actual. Dos pasos fronterizos abiertos entre Congo y Uganda el mes pasado han reintroducido el cribado de temperatura y los registros de viaje. En cuanto a los enlaces aéreos, las autoridades del Aeropuerto Internacional de Entebbe indicaron que no eran necesarias restricciones internas más allá de los vuelos procedentes de la región de Kasese.
La OMS aclaró que no existe un tratamiento aprobado para la cepa Bundibugyo, pero que Ervebo podría aportar cierta protección cruzada. En el brote ugandés de 2007 la letalidad de esta cepa se estimó en torno al 40 %. El aproximadamente 26 % observado por ahora podría reflejar la fase temprana de la curva.
Entre los países vecinos, Ruanda y Tanzania han aumentado la capacidad de cribado en las zonas fronterizas; Burundi anunció que ha triplicado su personal sanitario en los pasos con Congo. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades recomendó a los ciudadanos de la UE que viajen a estas zonas reducir el contacto personal y seguir las alertas sanitarias locales.
La OMS dijo que publicará actualizaciones diarias y que ha solicitado 11 millones de dólares de financiación adicional para la región. La coordinación de donantes debería precisarse en las próximas 72 horas. La dirección de la curva epidémica en las próximas semanas se evaluará en función tanto de la capacidad de rastreo como del ritmo de vacunación con Ervebo.