Mientras crece el brote de Ebola en África central, EE. UU. endurece las restricciones de viaje
Mientras el brote de Ebola en la República Democrática del Congo (RDC) alcanzaba los 738 casos el 28 de mayo, la administración estadounidense emitió un anuncio de política con restricciones de viaje y cuarentena. Según STAT News, los responsables de la política sanitaria estadounidense bajo la administración Trump decidieron establecer centros de cuarentena para 11 países africanos, incluida la RDC y la vecina Uganda, para evitar la entrada del virus del Ebola en Estados Unidos. La política crea nuevos riesgos para los voluntarios sanitarios en la zona del brote.
La directora regional para África de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Matshidiso Moeti, informó de 202 muertes confirmadas en el brote de la RDC y una tasa de propagación que sube un 18 por ciento. El llamamiento de emergencia de la OMS de 285 millones de dólares se cubrió en un 42 por ciento al 28 de mayo; la Unión Europea aportó 65 millones de euros y Japón 28 millones de dólares. La conferencia de donantes prevista en Ginebra para septiembre cobra una importancia creciente.
Un portavoz del Departamento estadounidense de Salud y Servicios Humanos (HHS) declaró en una declaración escrita a STAT News: 'El centro de cuarentena establecido en Kenia permitirá que ciudadanos estadounidenses con riesgo de exposición a Ebola sean observados durante 21 días antes de regresar a Estados Unidos.' HHS añadió que el coste de la instalación se planea en 12 millones de dólares. La incorporación del aeropuerto de Atlanta como centro de detección de Ebola eleva la infraestructura de detección estadounidense a cinco aeropuertos.
Entre los críticos, el ex director de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Tom Frieden dijo a STAT News: 'Una política que desincentiva a los voluntarios sanitarios hace que Estados Unidos sea menos seguro, porque contener el brote en su origen es la base para prevenir la propagación mundial del Ebola.' Frieden recordó el papel de Estados Unidos en el brote de Ebola en África Occidental de 2014-2016 y dijo que los voluntarios sanitarios son un pilar de la respuesta internacional.
El jefe del equipo de Médicos Sin Fronteras (MSF) en la RDC, Pierre Briand, declaró a STAT News en una entrevista telefónica: 'Actualmente estamos siguiendo 247 casos en la RDC. Podemos sostener nuestro trabajo gracias a los expertos enviados por Estados Unidos y otros países occidentales. Poner a estos expertos en cuarentena de 21 días alargaría considerablemente los tiempos de respuesta.' El equipo de MSF en la RDC tiene dificultades para sostener su trabajo en el corredor Bunia-Goma debido a la presencia del grupo armado M23.
El director ejecutivo de Africa CDC, Jean Kaseya, declaró a STAT News que la política estadounidense le sorprendía. 'Como Africa CDC, llevamos años colaborando con países occidentales. La política de cuarentena puede tener una justificación técnica, pero aumentar el riesgo de que los países africanos cierren sus fronteras o que se retiren los voluntarios podría crear otros problemas regionales', dijo. Kaseya añadió que la organización ha preparado un paquete adicional de apoyo en vacunas y diagnóstico de unos 12 millones de dólares.
El director del comité del Reglamento Sanitario Internacional (RSI), Mike Ryan, declaró en un comentario de la OMS: 'Los países que implementan políticas de cuarentena durante un brote de Ebola deben adoptar protocolos basados en la ciencia para no desincentivar a los voluntarios de la zona afectada.' Ryan señaló que la cuarentena de 21 días se basa en la ventana de incubación de 2-21 días del Ebola, pero abarca casos de bajo riesgo.
Los responsables de la política sanitaria estadounidense subrayaron que la medida era necesaria 'para impedir la entrada de riesgos virales no controlados en Estados Unidos.' El subsecretario del secretario de Salud estadounidense Robert F. Kennedy Jr., Hugh Auchincloss, declaró a STAT News: 'Las medidas actuales se aplicarán con una supervisión basada en la ciencia. No queremos desincentivar a los voluntarios sanitarios para que respondan.' Auchincloss dijo que la cuarentena de 21 días podría reducirse en algunos casos a una observación de 14 días.
El senador estadounidense Bill Cassidy (R-LA) declaró en un comentario escrito a STAT News: 'Las medidas de la administración Trump son precauciones básicas para evitar la entrada del Ebola en Estados Unidos. No obstante, seguiré de cerca si la implementación desincentiva al personal sanitario voluntario.' El senador Cassidy añadió que la Comisión de Salud del Senado discutirá una propuesta de apoyo presupuestario adicional para el Ebola.
Este artículo es una crónica de salud pública y no debe interpretarse como un consejo médico sobre Ebola, salud en viajes o toma de decisiones médicas personales. Consulte a un profesional médico autorizado para sus decisiones de salud.