Un caso de hantavirus en EE. UU. resulta ser un falso positivo y el brote baja a 10
En una declaración coordinada esta semana, la Organización Mundial de la Salud y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos anunciaron que un caso de hantavirus notificado entre los pasajeros del MV Hondius en Estados Unidos la semana pasada había sido reclasificado como falso positivo tras una segunda ronda de pruebas. El total confirmado del brote pasa de 11 a 10 casos.
El caso reclasificado como falso positivo había dado inicialmente un resultado reactivo en el primer análisis PCR realizado en un laboratorio de los CDC para los pasajeros que regresaban. Las pruebas de confirmación por neutralización vírica y por títulos de IgM/IgG mostraron que la persona no presentaba infección activa. Un portavoz de los CDC dijo que el falso positivo podría asociarse a contaminación de laboratorio o a una lectura errónea de reactivo.
El boletín de la OMS publicado el viernes 16 de mayo anunció que la operación de transferencia segura de los pasajeros del MV Hondius fuera del barco había concluido. El buque había sido puesto en cuarentena en el Atlántico sur el 19 de abril tras notificarse casos de hantavirus Andes, y luego derivado a las Islas Canarias para la cuarentena; los últimos pasajeros fueron entregados a los servicios sanitarios regionales a mediados de mayo.
El panorama actualizado enumera diez países afectados: Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, España, Canadá, Países Bajos, Australia, Japón y Sudáfrica. Algunos casos siguen en seguimiento. Con la retirada del caso estadounidense, la cifra nacional se ha trasladado a una categoría «en espera» en la que sigue evaluándose la evolución de una persona.
Los trabajos realizados el mes pasado por el Departamento de Salud de Sudáfrica confirmaron que la cepa responsable del brote es el hantavirus Andes, originario de Sudamérica. La cepa Andes es la única cepa conocida de hantavirus considerada con un potencial poco frecuente de transmisión entre humanos, lo que hizo especialmente importante el protocolo de autoaislamiento de seis semanas aplicado en Europa y América del Norte.
La OMS subrayó que el brote está bajo control pero que el seguimiento continuará durante 90 días. Esta ventana busca evaluar el riesgo de síndrome cardiopulmonar por hantavirus de aparición tardía. La letalidad del brote del MV Hondius es de aproximadamente el 20 %; dos pasajeros fallecieron, uno en Chile y otro en los Países Bajos.
Los CDC de EE. UU. señalaron que el falso positivo no modificó la curva del brote, pero que se revisarán la capacidad de laboratorio y los protocolos de confirmación. La División de Enfermedades Infecciosas de los CDC indicó que el anuncio de la reclasificación a mediados de mayo había requerido «completar las segundas confirmaciones necesarias».
El operador del MV Hondius, Oceanwide Expeditions, ha indicado desde el inicio del brote que se revisarán los protocolos de control de roedores de la embarcación y que todos los camarotes de pasajeros y zonas de la tripulación serán desinfectados antes de la próxima travesía. La empresa no ha hecho más comentarios sobre los procedimientos de seguros y legales.
A modo de comparación, el síndrome pulmonar por hantavirus en Estados Unidos suele estar causado por la cepa Sin Nombre y no por Andes; esa cepa no tiene antecedentes de transmisión entre humanos. Con una media de 30 a 40 casos anuales, la letalidad del síndrome por Sin Nombre se estima en aproximadamente el 38 %.
Se espera que la próxima actualización de la OMS sobre el brote se publique la semana que viene. Evaluadores independientes recomiendan que en el próximo mes se publique un documento de evaluación posterior al evento sobre los controles fronterizos, los protocolos de cribado a bordo y los procesos de transferencia.