Los nacimientos en Inglaterra y Gales caen al nivel más bajo en 50 años
Los nacimientos vivos registrados en Inglaterra y Gales en 2024 cayeron al nivel más bajo en 50 años. Según la información de BBC basada en datos de la Office for National Statistics (ONS), el año pasado se produjeron unos 591.072 nacimientos, la cifra anual más baja desde 1977. En comparación con 2023, esto supone un retroceso de aproximadamente el 3,7 %.
La tasa global de fecundidad (TGF), que expresa los nacimientos medios por mujer, cayó a 1,44 en 2024. Para la estabilidad poblacional, esta tasa debería situarse en torno a 2,1 y no había sido tan baja desde hace muchos años. A modo de comparación, la TGF era de 1,94 en 2010 — un retroceso sustancial en catorce años.
Los demógrafos señalan que las causas del descenso son multifactoriales. En primer lugar, la edad media a la que las mujeres tienen su primer hijo se ha elevado en los últimos años; la edad materna media alcanzó los 31 años en 2024. En segundo lugar, la inseguridad económica — altos costes de la vivienda y salarios que no siguen el ritmo de la inflación — ha generado presión sobre las parejas jóvenes para posponer la decisión de tener hijos. En tercer lugar, los cambios en las elecciones de vida personales — enfoque en la carrera, viajes, preferencia por una vida sin hijos — tienen impacto estadístico.
La variación regional en el conjunto del país es notable. Algunas partes de Londres registran tasas de natalidad relativamente más altas, mientras que zonas del norte y centro de Inglaterra han caído a niveles históricamente bajos. Esta variación geográfica tiene implicaciones importantes para la planificación de los servicios públicos locales (sanidad, educación).
En un comentario a BBC, una experta dijo que la proporción de mujeres que ven tener hijos como una elección ha aumentado históricamente. La observación sugiere que el descenso de los nacimientos está vinculado a la ampliación del derecho de las mujeres a tomar decisiones de manera autónoma. La misma experta también subrayó la importancia de los factores económicos.
Desde la óptica de las políticas públicas a largo plazo, la baja tasa de fecundidad debería aumentar la proporción de personas mayores en la población. Esto puede elevar el número de pensionistas por trabajador, aumentar la carga financiera del sistema de seguridad social y desplazar la demanda de servicios sanitarios. Si el gobierno elaborará una estrategia frente a esta tendencia se seguirá en las próximas declaraciones del Department of Health and Social Care.
A título de comparación internacional, la tendencia de fecundidad en Inglaterra y Gales se enmarca en el declive demográfico europeo más amplio. Alemania, Francia, Italia y España muestran tendencias similares; solo algunos países escandinavos han vivido periodos de recuperación temporal. Se subraya que esta tendencia, debida a causas económicas y sociales muy amplias, sería difícil de invertir con una sola decisión política.
La caída de los nacimientos también puede afectar a la planificación de la fuerza laboral a largo plazo del NHS. La demanda en las especialidades de pediatría, matronería y obstetricia puede cambiar según las tendencias de natalidad. Al mismo tiempo, se espera que aumente la demanda de servicios para personas mayores.
La presidenta del Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG), la Dra. Ranee Thakar, dijo a BBC la importancia del acceso a los servicios de maternidad. Thakar señaló: 'La inversión necesaria para ofrecer atención de calidad a las mujeres que deciden tener hijos debe mantenerse en primer plano.' La declaración se interpreta como parte de las reacciones de política social al descenso de los nacimientos.
Este artículo no constituye un consejo de fecundidad ni de planificación familiar; las estadísticas se basan en las comunicaciones oficiales de la ONS y de BBC. Para las decisiones personales de salud o planificación familiar, recomendamos consultar a un profesional sanitario.