Der Volkskammer: un restaurante de Berlín que mantiene viva la cocina y la decoración de la RDA
Un paseo por Berlín lleva consigo una paradoja conocida: la ciudad sigue conviviendo con las huellas de su división, y la distinción entre «Este» y «Oeste» es visible en la arquitectura, las costumbres y el lenguaje cotidiano. Si se desea encontrar esas huellas de la manera más concreta, en la cocina y los objetos de uso diario de la época dividida, Der Volkskammer, en el barrio de Friedrichshain, es una dirección destacable.
«Der Volkskammer» se traduce literalmente como «la cámara del pueblo»; es también una referencia directa al nombre del parlamento de la RDA, la Volkskammer. El vínculo intencionado se aprecia incluso desde el exterior del local: banderas de la RDA en las ventanas, emblemas de la antigua Alemania Oriental en el umbral y carteles de época en el pasillo de entrada le confieren un aire de museo con la puerta abierta de par en par.
El diseño interior es una puesta en escena cuidada de elementos tomados del piso de la RDA de los años 1970 y 1980. Asientos de vinilo tipo silla de playa, paredes con paneles de madera y mesas iluminadas por lámparas amarillas suavizadas; fotografías antiguas de la RDA colgadas sobre papeles pintados a cuadros; y, en la puerta, paneles decorados con fotografías de prensa de Erich Honecker.
Los platos más destacados del menú son también recetas emblemáticas de la cocina de la RDA. El clásico Jägerschnitzel llega en su versión antigua de la Alemania Oriental: una rodaja delgada tipo Bockwurst, empanada y frita, servida sobre macarrones con kétchup. El Kalter Hund de la casa —un postre familiar de galletas y chocolate, una tarta cubierta con mayonesa— es popular en la RDA desde los años 1970.
El gerente Stefan Müller declaró a Atlas Obscura: «Esto es menos un lugar de nostalgia que un puente entre generaciones.» El énfasis de Müller no es ni rechazar ni celebrar el pasado de la RDA, sino mostrar los detalles concretos de la vida diaria. El restaurante no se describe como una parada turística principal del barrio, sino como un punto de encuentro para estudiantes universitarios que trabajan en historia y para quienes su familia vivió la experiencia de la RDA.
El menú concede un lugar definido a las marcas de la RDA, como Vita Cola, Club Cola y Rotkäppchen Sekt. Tras la caída del Muro de Berlín, estas marcas tuvieron dificultades para competir con las occidentales; pero en la última década han vuelto a ganar volumen, en la confluencia de la nostalgia y la tendencia de producción local. Vita Cola ha registrado este año más de 480 millones de euros de ventas en Alemania.
El barrio de Friedrichshain, donde está Der Volkskammer, se encuentra en el corazón histórico del Berlín Oriental y en una zona poblada por la juventud multicultural de Berlín surgida desde 1989. La Sonntagstrasse, paralela a Frankfurter Allee, es una calle que se ha animado en la última década con pequeños restaurantes y bares, y el local se sitúa en ella.
El relato del local no está exento de objeciones. Algunos historiadores académicos de Berlín han manifestado su preocupación por que un encuadre nostálgico de los años de la RDA pueda reducir la distancia crítica con el periodo. El Dr. Klaus Bauer, profesor de la Universidad Humboldt de Berlín, dijo: «La cocina y la decoración pueden leerse como un recuerdo más cálido que las realidades políticas del régimen socialista; eso no ilumina todas las dimensiones del tiempo vivido.»
En contraste, una parte significativa de los visitantes interpreta la cocina no como un «recuerdo frío» sino como una parte definitoria de la vida diaria. Más de la mitad de los visitantes que hacen cola los fines de semana ante la puerta crecieron en la antigua Alemania Oriental o están vinculados por familia a la cultura gastronómica de la RDA.
La presentación de Bockwurst acompañada de Vita Cola en el barrio de Friedrichshain ocupa una posición que va más allá de la simple nostalgia: una manera de convertir el tejido social de la ciudad dividida en un objeto de transmisión intergeneracional. Los editores de Atlas Obscura señalan que «los patrones de hábitos de consumo entre las dos mitades de Berlín siguen contando mucho más que el lugar por donde pasaba la frontera política».