Redefinir a las madres en la historia: una nueva serie de pódcast sobre las vidas de las mujeres que quedaron fuera del registro
La nueva serie de pódcast de HistoryExtra 'Redefining Historical Mothers' aborda uno de los cambios estructurales más importantes de la academia histórica de los últimos 30 años: el esfuerzo por reescribir la historia de las vidas de mujeres identificadas en los registros históricos únicamente como 'madre de X' o 'madre de Y'. La primera temporada de la serie, de tres episodios, que comienza en mayo de 2026, aborda la transformación de la figura histórica de la madre, desde el periodo medieval y la edad moderna temprana hasta el siglo XX.
La presentadora de la serie es la Dra. Catherine Howe, investigadora del Departamento de Historia de la Universidad de Cambridge. En el anuncio del pódcast, Howe declaró: 'las mujeres llamadas madres a lo largo de la historia rara vez son recordadas por su propia condición. Nuestro objetivo es reevaluar a estas mujeres más allá del papel de madre, como sujetos históricos por derecho propio: como gobernantes, artesanas, artistas, líderes religiosas, trabajadoras de tiempos de guerra.' Este enfoque es un reflejo público del campo académico de la 'historia maternal' desarrollado en los últimos años en los departamentos de Historia de Oxford, Yale, la Sorbona y la Universidad de Jadavpur, en la India.
El primer episodio de la serie aborda a madres reales en la Europa medieval. Ana Comnena (1083-1153), como hija del emperador bizantino Alejo I, escribió 'La Alexiada', uno de los textos fuente más importantes de la historia bizantina; pero en los registros bizantinos se la recuerda principalmente como 'la madre de Constantino'. El papel intelectual y político de Ana Comnena ha sido reevaluado en los círculos de estudios bizantinos en los últimos 20 años; en el primer episodio del pódcast, Howe también analiza el intento de Ana Comnena de intervenir en la sucesión al trono en 1118.
El segundo episodio mira más allá del recuerdo de Catalina de Aragón y Ana Bolena como 'madres Tudor' de la historia inglesa del siglo XVI. Catalina de Aragón (1485-1536), hija del rey Fernando de Aragón, fue una figura política activa en las relaciones diplomáticas hispano-inglesas. Howe analiza los escritos políticos de Catalina -- los informes que presentó al consejo real; esos documentos pueden exigir reevaluar no solo a la reina, sino también la estructura diplomática inglesa coetánea.
El tercer episodio examina a mujeres madres-y-profesionales que han sido en gran medida borradas de los registros históricos en los ámbitos del arte y la ciencia de los siglos XVIII y XIX. Anne Lister (1791-1840) fue una aristócrata británica que gestionaba propiedades familiares, realizaba mediciones geodésicas científicas y escribió 5 millones de palabras en sus diarios; pero en los registros coetáneos se la recuerda principalmente como 'la dueña de Halifax'. Los diarios de Anne Lister empezaron a descodificarse de nuevo en la década de 1980 por la investigadora Helena Whitbread; en la década de 2020 se digitalizó todo el texto y se puso a disposición del público.
El cuarto episodio -- el episodio con la contribución más sólida de la historiadora en la temporada -- se centra en las madres de los tiempos de guerra del siglo XX. Las 'munitionettes' (trabajadoras de municiones) empleadas en las fábricas británicas de munición durante la Primera Guerra Mundial formaban una gran fuerza laboral de unas 950.000 mujeres; la inmensa mayoría de ellas también eran madres. Howe analiza la salida de la gran mayoría de esas mujeres del mercado laboral al final de la guerra y su regreso a un papel de 'solo madre' como una decisión política estructural de conjunto. Utiliza como fuente principal de su investigación las 50.000 páginas de correspondencia familiar que el Imperial War Museum puso a disposición del público en su archivo digital en 2023.
El contexto académico del pódcast se apoya en los desarrollos de los campos de la 'historia de género' y la 'historia de las mujeres' en los últimos 30 años. Esos campos empezaron a estructurarse en la década de 1970 con los escritos de historiadoras feministas -- en particular Joan Scott (Princeton) y Linda Gordon (NYU) -- y se asentaron como un área académicamente canónica en los años 2000. El subcampo de la 'historia maternal' solo se ha desarrollado en los últimos 10-15 años; historiadoras-presentadoras populares como Lucy Worsley, Bettany Hughes y Margaret MacMillan han desempeñado un papel importante para hacer accesibles esos trabajos al público.
La metodología de Howe está próxima al enfoque de la 'microhistoria'. Pretende reflejar fenómenos históricos más amplios a través del examen detallado de la vida de un individuo o de un pequeño grupo. Registros de corte bizantina para Ana Comnena, protocolos del consejo real para Catalina de Aragón, diarios para Anne Lister, correspondencia familiar para las trabajadoras de municiones: cada episodio se apoya en un tipo distinto de fuente primaria. Esta diversidad metodológica preserva el equilibrio entre el valor académico y la accesibilidad pública del pódcast.
El tema común al final de la serie es 'la construcción histórica de la invisibilidad'. Howe comenta en el último tramo del pódcast: 'las mujeres siempre estuvieron allí a lo largo de la historia; pero hacerlas visibles ha supuesto una lucha política distinta en cada periodo.' Más allá de los congresos académicos, el esfuerzo de reevaluar a figuras históricas de madres también se ha reflejado en los programas de reexposición de los museos de historia en el Reino Unido y Estados Unidos en los últimos cinco años; la galería anglosajona reabierta por el British Museum en 2024 prioriza el papel de las escribas y las lectoras-descifradoras mujeres.
El pódcast se publicará en tres episodios en mayo, junio y julio de 2026; será accesible a través de la plataforma de membresía de pago de HistoryExtra. Howe anunció que se está planeando una segunda temporada para el próximo año, que esta vez abordará figuras históricas de madres en Asia y África. En el contexto asiático, las figuras previstas incluyen a la emperatriz china Cixi (1835-1908) y a la escritora japonesa Murasaki Shikibu (973-1014) sin que se las lea solo desde su condición de madres; en el contexto africano, la figura prevista es Nzinga Mbande (1583-1663), gobernante del reino de Ndongo. Esta futura inflexión podría ser un paso para cuestionar el marco occidentocéntrico de la historia popular.