'Como salir desnudo': el sombrero del que los Tudor no se separaban al salir de casa
En la Inglaterra del siglo XVI, caminar por una calle de Londres sin sombrero constituía un grave incumplimiento de la etiqueta cotidiana de la época. Un extenso ensayo publicado esta semana en HistoryExtra explora hasta qué punto el uso del sombrero estaba arraigado como norma social en la cultura Tudor.
La autora, la Dra. Emily Spencer del departamento de Historia de la Universidad de Cambridge, cuenta que peinó las fuentes primarias del período Tudor — diarios de mercaderes, libros de sastres, archivos judiciales, estatutos universitarios — y emergió un retrato extraordinario de la cultura del sombrero. 'Salir sin sombrero equivalía, para un inglés de la época, a salir sin zapatos hoy — simplemente no se hacía. Si alguien lo hacía, o algo iba mal (enfermedad, luto, locura) o estaba rompiendo deliberadamente una regla social.'
La cultura del sombrero Tudor marcaba con mucha claridad la clase social. La clase trabajadora llevaba gorras de lana de ala corta; los funcionarios y notables ciudadanos preferían sombreros de fieltro de ala rígida y alta. Los aristócratas llevaban sombreros de terciopelo adornados con plumas de pavo real o colas de cisne. Un transeúnte podía adivinar la clase social de alguien cruzado por las calles de Londres solo por la forma, el material y el adorno del sombrero.
La dimensión religiosa era igual de importante. A lo largo del siglo XVI, Inglaterra pasó del catolicismo romano a la Reforma anglicana; en ese proceso cambiaron las reglas sobre el cubrirse la cabeza por los hombres en los oficios religiosos. Las corrientes reformistas empezaron a insistir en que los hombres debían estar con la cabeza descubierta dentro de la iglesia, un giro relevante porque la antigua tradición católica iba en sentido contrario. Según Spencer, en este periodo la pregunta 'quién se quita el sombrero y ante quién' adquirió incluso color político.
El reinado de Isabel I (1558-1603) vio la moda de los sombreros enriquecerse con influencias de otras ciudades europeas. Estilos de tocados venidos de Italia, los Países Bajos y Alemania llegaron a las calles de Londres; las pinturas de Hampton Court Palace lo atestiguan. La obra de uno de los artistas más célebres de la época, Hans Holbein el Joven, es una fuente visual de primer orden sobre la variedad de tocados en la corte Tudor.
El ensayo de Spencer también se apoya en la investigación de la profesora de Historia de Yale, Maria Hayward. Hayward estudió más de 200 ejemplos de libros de sastres del período Tudor y mostró que las ventas de sombreros crecían el doble que otras categorías de ropa. 'El sombrero era una especie de categoría de moda rápida. Un sombrero comprado para una fiesta de jardín podía estar pasado de moda tres meses después. Económicamente, la producción de sombreros era un sector mayor en la Inglaterra Tudor.'
El ensayo se detiene en las regulaciones sobre sombreros de las Sumptuary Laws aprobadas por el Parlamento en 1571. Esas leyes prohibían a personas ajenas a la familia real llevar determinados adornos, y los sombreros entraban en su ámbito. El objetivo era preservar los marcadores de clase social e impedir que la clase mercantil en ascenso imitara la ornamentación aristocrática.
En la vida cotidiana, los hombres Tudor podían llevar el sombrero incluso dentro de casa. Había costumbre de llevar gorro de fieltro o lana en la mesa, durante la oración o en las sesiones de lectura nocturna. Era a la vez una necesidad práctica en una época de calefacción insuficiente y un elemento de ritual social. Un visitante no siempre se quitaba el sombrero al entrar, y el anfitrión observaba cómo lo manejaba.
Los tocados femeninos pertenecían a una tradición distinta. En la época Tudor, el 'gable headdress' y luego el 'French hood' se establecieron como normas sociales para las mujeres casadas. Cubrir el cabello por completo y enmarcar el rostro era parte visual de la identidad de la mujer casada. Las solteras podían llevar bandas más sencillas. Spencer subraya que los tocados femeninos Tudor portaban un significado religioso pero también político — particularmente para las mujeres de la corte.
El ensayo de HistoryExtra aborda brevemente cómo la pasión Tudor por los sombreros llega hasta hoy. Bodas reales británicas, la semana de carreras de Ascot, ceremonias parlamentarias — la cultura del sombrero sigue viva en todos esos contextos. 'Los descendientes del sombrero Tudor se ven en el desfile de sombreros de Ascot o en las bodas reales. Han pasado quinientos años, pero los ingleses siguen cubriéndose la cabeza en los momentos importantes.'