El Fisher Building de Detroit: el ícono Art Decó construido para ser 'el edificio más hermoso de Detroit'
Situado en el distrito New Center de Detroit, el Fisher Building fue inaugurado en 1928 y se considera uno de los edificios Art Decó que constituyen una marca concreta de la edad de oro de la industria automotriz estadounidense. Según Atlas Obscura, el edificio continúa protegido con la designación de National Historic Landmark y es producto del trabajo conjunto de los principales arquitectos y artistas de la época.
La familia Fisher Brothers, que financió la construcción del edificio, decidió emplear una parte importante del capital obtenido de la venta de su empresa homónima Fisher Body a General Motors en 1926 por unos 208 millones de dólares, con el fin de dar forma al centro urbano de Detroit. Albert Kahn, en su papel de director del proyecto, trabajó estrechamente con los hermanos Fisher para hacer realidad uno de los edificios de oficinas y comerciales más ornamentados de la época.
El diseño arquitectónico del Fisher Building fue realizado por el equipo de Albert Kahn Associates bajo la dirección de Joseph Nathaniel French. El edificio de 28 plantas y 134 metros de altura era, en su inauguración, la estructura más alta de Detroit (título que más tarde cedió al Penobscot Building). El revestimiento exterior se compone de piedra caliza de alta calidad y marcos de ventana de bronce; esta elección de materiales formaba parte del objetivo de los Fisher Brothers de que el edificio fuera mencionado como 'el más hermoso de Detroit'.
En cuanto a la decoración interior, el vestíbulo con galerías a tres alturas del Fisher Building está adornado con frescos y revestimientos de mármol diseñados por Geza Maroti. Los frescos de Maroti contienen una interpretación Art Decó de la simbología griega y romana, presentando representaciones alegóricas del comercio, la industria y las artes. Se utilizaron 40 tipos diferentes de mármol (desde el mármol de Tennessee hasta el mármol numídico importado de Italia) en la decoración del vestíbulo, lo que refleja que los Fisher Brothers trabajaron sin restricciones presupuestarias.
Entre los inquilinos originales del Fisher Building figuraban, además de las otras ramas de negocio de los Fisher Brothers, diversas empresas de la élite financiera y comercial de Detroit. Los ascensores privados del edificio (24 cabinas fabricadas por la Otis Elevator Company y descritas como uno de los modelos más rápidos de la época) y una gran sala de teatro (el Fisher Theatre, con capacidad para 2.089 asientos) figuraban entre los elementos que aumentaban su atractivo. El Fisher Theatre fue renovado en 1961 para musicales de Broadway y sigue siendo hoy un espacio activo de espectáculos.
La transformación económica de Detroit en la segunda mitad del siglo XX — en particular el declive de la industria automotriz y la pérdida de población — también afectó al Fisher Building. La disminución del número de inquilinos en las décadas de 1980 y 1990 planteó preguntas sobre la gestión de los costes del inmueble. En 2015, el edificio fue vendido en el marco de un proyecto de redesarrollo y entró en una nueva fase de restauración.
La restauración posterior a 2015 supuso renovar la infraestructura del edificio para uso de oficinas modernas manteniendo la fidelidad al carácter Art Decó original. Los mecanismos de ascensor tradicionales se conservaron respetando los detalles de época al mismo tiempo que se adaptaban a las normas de seguridad modernas. Los frescos y la decoración del vestíbulo pasaron por un proceso de limpieza y reparación a cargo de restauradores especializados.
El legado arquitectónico del Fisher Building se considera un ejemplo maduro del diseño de edificios de oficinas estadounidense de principios del siglo XX. El edificio figura entre las primeras estructuras construidas en forma de 'masa con torre' y funciona como punto de referencia para el skyline de Detroit. Diseñado en el mismo periodo que el Chrysler Building de Nueva York, el Fisher Building es un ejemplo importante de la arquitectura Art Decó volviendo un ojo hacia el medio oeste estadounidense.
En el proceso de revitalización urbana de la última década descrito como el 'Renacimiento de Detroit', la reutilización del Fisher Building es un ejemplo significativo de combinación entre la preservación del patrimonio arquitectónico histórico de la ciudad y el desarrollo económico. Este enfoque forma parte de la tendencia más amplia de la 'reutilización adaptativa de edificios históricos' y se debate en la literatura internacional sobre conservación arquitectónica.
Este artículo no constituye un consejo de inversión inmobiliaria ni turístico; para las visitas al edificio y los eventos deben seguirse las comunicaciones oficiales del Fisher Building y las publicaciones de la Detroit Historical Society. La información se basa en los reportajes de Atlas Obscura y en fuentes especializadas en historia arquitectónica.