Maresca tomará el relevo de Guardiola en el Manchester City tras nueve temporadas
La mayor incógnita de la temporada del Manchester City puede haberse despejado antes incluso del pitido final. La BBC informa de que el club se prepara para separarse de Pep Guardiola al término de la campaña y confiar el banquillo a Enzo Maresca, ex entrenador del Chelsea y antiguo pupilo del propio Guardiola. Según la cadena británica, el acuerdo se encuentra en una fase avanzada.
Desde su llegada en junio de 2016, Guardiola ha conquistado seis Premier League, dos FA Cups y la primera Liga de Campeones de la historia del club, en 2023. El séptimo título de liga se decide este fin de semana: City recibe al Bournemouth en el Etihad mientras el Arsenal acecha con los mismos puntos. El desenlace puede llegar al último minuto.
Maresca conoce la casa. Fue ayudante de Guardiola entre 2020 y 2022, antes de pasar por Parma y Leicester City, donde levantó el Championship. Después llegó una temporada en Chelsea, con resultados desiguales sobre el césped pero suficiente respaldo del área deportiva blue para consolidar su sello: posesión paciente, laterales que se cierran a interior y línea defensiva muy adelantada.
El director deportivo, Hugo Viana, mantiene contactos con Maresca desde noviembre, precisa la BBC. Se ha hablado de un contrato de tres temporadas, las condiciones económicas estarían perfiladas y el anuncio oficial se retrasaría hasta después del último partido. El Manchester City ha declinado pronunciarse.
La salida de Guardiola coincide con la semana en que la comisión independiente de la Premier League debe pronunciarse sobre los 115 cargos de presuntas infracciones financieras que afectan al club. Personas próximas al técnico aseguran que su decisión es independiente del veredicto: nueve temporadas en el mismo club son, a su juicio, un ciclo natural.
La marcha llega después del fichaje del ex capitán Vincent Kompany por el Bayern de Múnich y constituye el segundo gran cambio de entrenador en la élite inglesa en dieciocho meses, tras la transición Klopp-Slot en Liverpool. A diferencia de los Reds, sin embargo, City apuesta por un técnico que ya conoce la casa.
El curso de Maresca en el Chelsea dividió a observadores y aficionados. Llevó a una plantilla joven al título de la Conference League, aunque el resultado en la Premier decepcionó. El Chelsea no bloqueó el preacuerdo informado por la BBC; su cláusula de salida rondaría los 12 millones de libras.
En lo deportivo, el verano apunta a ser más evolutivo que revolucionario. Erling Haaland, Rodri y Phil Foden seguirán, mientras que el contrato de Kevin De Bruyne no se renovará. Maresca presionaría para incorporar un mediocentro organizador, perfil que conoce bien del Calcio, y reforzar el eje de la defensa.
La dirección del club también ha programado encuentros entre Maresca, el cuerpo técnico del equipo femenino y los responsables del City Football Group. La estructura global exige coherencia con los clubes hermanos de Nueva York y Melbourne; las últimas conversaciones se celebrarán en España, una vez terminada la temporada masculina.
El futuro de Guardiola no está cerrado. Su entorno habla de interés por una selección — se citan Inglaterra y Brasil. Pase lo que pase, sus nueve temporadas en el Etihad quedarán como una de las transformaciones estructurales más profundas que un solo entrenador haya impuesto en el fútbol moderno.